Pemain sepak bola India terkemuka, termasuk Sunil Chhetri dan Gurpreet Singh Sandhu, telah mengeluarkan seruan video bersama kepada FIFA untuk intervensi mendesak guna menyelamatkan sepak bola India dari kelumpuhan administratif. Musim 2025-26 Indian Super League masih terhenti karena kegagalan All India Football Federation mengamankan mitra komersial. Para pemain menggambarkan situasi sebagai krisis kemanusiaan, olahraga, dan ekonomi, dengan mata pencaharian yang terancam.
Sepak bola India menghadapi kebuntuan tak tertandingi karena musim 2025-26 Indian Super League (ISL), yang biasanya dimulai September atau Oktober, belum juga bergulir. Krisis ini berasal dari berakhirnya Master Rights Agreement (MRA) selama 15 tahun antara All India Football Federation (AIFF) dan Football Sports Development Limited (FSDL) pada Desember 2025. Upaya memperbarui kontrak atau mencari mitra komersial baru gagal, tanpa ada tawaran untuk tender yang dikeluarkan pada Oktober 2025.
Dalam video yang dirilis pada 2 Januari 2026 dan dibagikan oleh kiper Gurpreet Singh Sandhu, pemain termasuk Sunil Chhetri, Sandesh Jhingan, Lallianzuala Chhangte, Amrinder Singh, Rahul Bheke, Pritam Kotal, Suresh Singh Wangjam, serta bintang asing Hugo Boumous, Carlos Delgado, dan Michel Zabaco menyuarakan keputusasaan mereka. "Sekarang Januari dan kami seharusnya tayang di layar Anda sebagai bagian dari pertandingan sepak bola kompetitif di Indian Super League. Alih-alih, kami di sini, didorong oleh ketakutan dan keputusasaan," kata Gurpreet. Mereka menuduh AIFF tidak mampu memenuhi tanggung jawabnya, memperingatkan "kelumpuhan permanen" dan menyebutnya "upaya terakhir" agar FIFA turun tangan dari Zurich.
"Seruan ini bukan politik. Bukan didorong konfrontasi, tapi kebutuhan... Kami menghadapi krisis kemanusiaan, olahraga, dan ekonomi... Pemain, staf, pemilik, dan penggemar berhak atas kejelasan, perlindungan, dan yang terpenting, masa depan. Kami hanya ingin bermain sepak bola. Tolong bantu kami," tambah Chhetri.
Mahkamah Agung sebelumnya menyetujui tender untuk mitra baru dan mendesak dimulainya tepat waktu, menunjuk mantan hakim untuk mengawasi proses. Klub-klub sempat melanjutkan operasi untuk Piala Super AIFF tapi terhenti lagi. Pada 1 Januari 2026, 13 dari 14 klub ISL merespons ultimatum AIFF, menyatakan kesediaan ikut musim singkat tanpa biaya jika federasi menanggung tanggung jawab finansial dan memberikan peta jalan jelas termasuk dukungan pemerintah. Pertemuan dijadwalkan 3 Januari.
Model yang diusulkan untuk 2026-27 mencakup kalender Juni-Mei, promosi dan degradasi sesuai aturan AFC, anggaran operasional pusat 70 crore INR, dan biaya partisipasi 1 crore INR per klub. Pemain belum dibayar hampir satu musim, beberapa seperti Borja Herrera meninggalkan klub di tengah kebuntuan.
