Corea del Sur y Reino Unido han firmado en Londres un acuerdo de libre comercio actualizado que relaja las normas de origen para automóviles y bienes de consumo coreanos, al tiempo que abre mercados en ferrocarril de alta velocidad y juegos en línea. El acuerdo, tras dos años de negociaciones, fue firmado conjuntamente por el ministro de Comercio coreano Yeo Han-koo y su homólogo británico, Chris Bryant. El FTA original se firmó en 2019 e implementó en 2021.
Corea del Sur y Reino Unido firmaron el 16 de diciembre de 2025 en Londres un acuerdo de libre comercio actualizado. El pacto relaja las normas de origen para automóviles coreanos, productos de belleza y alimentos, al tiempo que abre los mercados británicos de ferrocarril de alta velocidad y juegos en línea. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos, los fabricantes de automóviles ahora califican para tratamiento libre de aranceles con solo el 25% del valor del vehículo generado en Corea, frente al 55% anterior. Los automóviles representaron el 36% de las exportaciones coreanas al Reino Unido el año pasado. Los productos de belleza, que actualmente enfrentan aranceles del 8%, obtienen exenciones si los procesos de fabricación como reacciones químicas, purificación, mezcla y combinación ocurren en el país exportador. Alimentos procesados como dumplings, tteokbokki, gimbap y kimchi reciben tratamiento preferencial incluso cuando usan ingredientes principales de terceros países, a diferencia del requisito actual de origen coreano. Reino Unido acordó abrir su mercado de adquisición de ferrocarril de alta velocidad, previamente accesible solo desde el lado coreano. En servicios, se comprometió a abrir el sector de juegos en línea —donde las empresas coreanas destacan globalmente— y mercados de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA). El acuerdo simplifica visados para ingenieros coreanos y trabajadores especializados que construyen plantas manufactureras en Reino Unido, con el objetivo de evitar interrupciones como la redada migratoria de principios de septiembre en una planta de baterías de automóviles en Georgia, EE.UU., donde cientos de nacionales coreanos fueron arrestados y luego liberados. Introduce regulaciones de comercio digital sobre flujos de datos transfronterizos y protección al consumidor en línea, además de reglas avanzadas de protección a inversores que reemplazan el tratado bilateral de inversión de 1976. Ambos lados establecerán un comité de innovación para IA y tecnologías avanzadas y mejorarán la colaboración en cadenas de suministro. Tras la firma, el ministro Yeo Han-koo dijo a reporteros que el FTA actualizado incluye «nuevos tipos de normas comerciales», como cooperación en cadenas de suministro, innovación digital y reglas de inversión modernas, distintas de acuerdos pasados. «Países afines deben unirse para defender sistemas multilaterales y libre comercio y mantener el orden internacional basado en reglas en tiempos de rápidos cambios en el orden global», dijo. Se espera que el pacto refuerce principios de libre mercado en medio del auge del proteccionismo.
