Corea del Sur debería poder lanzar su primer submarino nuclear construido domésticamente a mediados o finales de los 2030, ya que Estados Unidos ha señalado su apoyo tras la cumbre de líderes de la semana pasada. El subsecretario de Defensa Won Chong-dae dijo que se ha avanzado en el complicado tema del suministro de combustible, allanando el camino para el proyecto. El gobierno planea establecer un grupo de trabajo interinstitucional para la construcción.
Durante una reunión de gabinete en Seúl el 4 de noviembre, el subsecretario de Defensa para la Gestión de Recursos Won Chong-dae dijo que Corea del Sur podría lanzar el submarino a mediados o finales de los 2030 si asegura el combustible a través de consultas con Estados Unidos e inicia la construcción a finales de los 2020. "Esperamos que sea posible lanzar el submarino a mediados o finales de los 2030 si Corea del Sur asegura el combustible a través de consultas con EE.UU. e inicia la construcción a finales de los 2020", declaró Won.
En una cumbre en los márgenes del foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Gyeongju el miércoles pasado, el presidente Lee Jae-myung pidió al presidente de EE.UU. Donald Trump que permitiera el suministro de combustible nuclear para submarinos armados convencionalmente para rastrear mejor los buques norcoreanos y chinos, señalando que aliviaría la carga operativa de las fuerzas estadounidenses. Al día siguiente, Trump publicó en redes sociales que había aprobado que Corea del Sur construya un submarino nuclear en un astillero de Filadelfia operado por Hanwha Ocean.
Tras las conversaciones de seguridad anuales en Seúl el mismo día, el secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth dijo que el Departamento de Defensa trabajará estrechamente con otros departamentos para cumplir la promesa de Trump de manera "deliberada", agregando que Trump quiere que sus aliados sean "fuertes".
El gobierno ha asegurado tecnologías clave como el reactor y los sistemas de armas, con la verificación de seguridad en curso. "Dado que este será el primer caso en el que se instale un reactor en un submarino, nos aseguraremos de tener establecidos los marcos legales y regulatorios necesarios al mismo tiempo", dijo Won.
