La Corée du Sud devrait être en mesure de lancer son premier sous-marin à propulsion nucléaire construit localement à la mi-fin des années 2030, les États-Unis ayant signalé leur soutien après le sommet des dirigeants de la semaine dernière. Le vice-ministre de la Défense Won Chong-dae a déclaré que des progrès ont été réalisés sur la question difficile de l'approvisionnement en carburant, ouvrant la voie au projet. Le gouvernement prévoit d'établir un groupe de travail interinstitutionnel pour la construction.
Lors d'une réunion du Cabinet à Séoul le 4 novembre, le vice-ministre de la Défense chargé de la Gestion des Ressources Won Chong-dae a déclaré que la Corée du Sud pourrait lancer le sous-marin à la mi-fin des années 2030 si elle sécurise le carburant par des consultations avec les États-Unis et commence la construction fin des années 2020. "Nous pensons qu'il sera possible de lancer le sous-marin à la mi-fin des années 2030 si la Corée du Sud sécurise le carburant par des consultations avec les États-Unis et commence la construction fin des années 2020", a déclaré Won.
Lors d'un sommet en marge du forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Gyeongju la semaine dernière, le président Lee Jae-myung a demandé au président américain Donald Trump d'autoriser l'approvisionnement en combustible nucléaire pour des sous-marins armés conventionnellement afin de mieux suivre les navires nord-coréens et chinois, notant que cela allégerait le fardeau opérationnel des forces américaines. Le lendemain, Trump a publié sur les réseaux sociaux qu'il avait approuvé que la Corée du Sud construise un sous-marin à propulsion nucléaire dans un chantier naval de Philadelphie exploité par Hanwha Ocean.
À la suite des pourparlers de sécurité annuels à Séoul le même jour, le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth a déclaré que le Département de la Défense travaillera étroitement avec d'autres départements pour honorer l'engagement de Trump de manière "délibérée", ajoutant que Trump veut que ses alliés soient "forts".
Le gouvernement a sécurisé des technologies clés telles que le réacteur et les systèmes d'armement, avec une vérification de sécurité en cours. "Étant donné que ce sera le premier cas où un réacteur est installé dans un sous-marin, nous veillerons à ce que les cadres légaux et réglementaires nécessaires soient établis en même temps", a déclaré Won.
