La aprobación en el pleno del Senado de las propuestas de Acuerdos sobre el Estatus de las Fuerzas Visitantes (SOVFA) con Canadá y Nueva Zelanda está prevista para la próxima semana, tras una audiencia en comisión que examinó las salvaguardias medioambientales en dichos pactos de defensa.
El senador Erwin Tulfo concluyó la audiencia confirmando que los acuerdos pasarán al pleno para su ratificación, con el respaldo de la senadora Loren Legarda. El secretario de Defensa, Gilberto Teodoro Jr., señaló que el SOVFA con Canadá hace énfasis en la protección del medio ambiente y los derechos de los pueblos indígenas, en consonancia con las prioridades canadienses. El pacto con Nueva Zelanda, ya ratificado por Wellington en marzo, se centra en asegurar las líneas de suministro en el mar de China Meridional y el mar de Filipinas Occidental, contando con el apoyo de la comunidad filipina de 100,000 personas establecida en ese país. Surgió una cuestión de procedimiento cuando un funcionario del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales solicitó añadir el término "zonas marítimas" al texto. Legarda aclaró que el Senado solo puede ratificar o rechazar un tratado, pero no enmendarlo. El funcionario retiró la propuesta. Teodoro aseguró al panel que las leyes filipinas sobre responsabilidad ambiental se aplicarán estrictamente y se detallarán en las Reglas y Regulaciones de Implementación de los acuerdos.
