캐나다 및 뉴질랜드와의 방문군지위협정(SOVFA) 체결안이 국방 조약 내 환경 보호 조치를 검토하는 위원회 청문회를 거쳐 다음 주 상원 본회의 표결에 부쳐질 예정이다.
어윈 툴포 상원의원은 로렌 레가르다 상원의원의 지지 속에 해당 협정들이 본회의 동의 절차로 넘어갈 것임을 확인하며 청문회를 마쳤다. 질베르토 테오도로 주니어 국방장관은 캐나다와의 SOVFA가 캐나다의 우선순위에 따라 환경 보호와 원주민 권리를 강조하고 있다고 설명했다. 지난 3월 웰링턴에서 이미 비준된 뉴질랜드와의 협정은 남중국해 및 서필리핀해의 보급로 확보에 중점을 두고 있으며, 현지 10만 명 규모의 필리핀 교민 사회의 지지를 받고 있다. 청문회 도중 환경천연자원부 관계자가 조약 문구에 '해양 구역'이라는 용어를 추가할 것을 요청하면서 절차적 문제가 제기되었으나, 레가르다 의원은 상원이 조약을 비준하거나 거부할 수는 있어도 수정할 수는 없다는 점을 분명히 했다. 이에 해당 관계자는 제안을 철회했다. 테오도로 장관은 환경적 책임에 관한 필리핀 법률이 엄격히 적용될 것이며, 이는 협정의 시행 세칙(IRR)에 상세히 명시될 것이라고 위원회에 확언했다.
