필리핀과 중국 외교관들이 3월 27일부터 28일까지 취안저우에서 필리핀-중국 외교부 협의 및 남중국해 관련 양자 협의 메커니즘을 위해 회동한다. 필리핀 외교부는 이번 회담이 양자 현안에 대해 솔직하게 의견을 교환하고 비민감 분야에서의 협력 방안을 모색하기 위한 자리라고 밝혔다.
취안저우에서 열리는 두 가지 주요 양자 회의에 참석하는 필리핀 대표단은 레오 에레라-림 필리핀 외교부 차관이 이끈다. 필리핀 외교부는 3월 27일 성명을 통해 이번 협의 기구가 양자 현안과 우려 사항에 대해 솔직하고 가감 없이 의견을 나누고 비민감 분야에서의 협력 가능성을 모색하는 플랫폼이라고 설명했다. 남중국해 관련 양자 협의 메커니즘은 영유권 중첩 문제와 필리핀의 배타적 경제수역(EEZ) 내에서 벌어지는 중국의 공격적인 행동을 다룬다. 마지막 회의는 2025년 1월에 열렸다. 이번 회담은 중국과의 양자 관계 재설정이 반드시 이루어질 것이라는 페르디난드 마르코스 주니어 대통령의 발언 이후 진행된다. 필리핀이 2026년 아세안(ASEAN) 의장국을 맡게 됨에 따라, 목표 중 하나는 남중국해 행동강령(COC)을 체결하는 것이다. 양국 외교관들은 2026년 1월 세부에서 열린 COC 회의 기간 중 에레라-림 차관의 주도로 1년여 만에 첫 양자 회담을 가진 바 있다. 마르코스 대통령은 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 미국과 이스라엘의 대이란 전쟁으로 촉발된 글로벌 석유 위기가 필리핀 EEZ 내 렉토(리드) 뱅크와 같은 분쟁 지역에서의 공동 가스 탐사를 추진하는 계기가 될 수 있다고 언급했다. 샤론 가린 에너지부 장관은 마닐라와 베이징 간의 긴장으로 인해 투자자들이 조심스러운 태도를 보이고 있다고 지적했다. 양국은 BCM을 통해 아융인 암초(세컨드 토머스 암초)에 있는 BRP 시에라 마드레함에 대한 교대 및 보급 임무와 관련해 잠정적인 합의에 도달했다. 서필리핀해 여러 지역에서는 중국 해경의 위험한 기동과 물대포 발사 등 괴롭힘이 여전히 지속되고 있다. 지난 3월 25일에는 중국 인민해방군 해군 호위함이 파가사섬 인근에서 BRP 벵게트함에 접근한 바 있다.
