Diplomáticos filipinos y chinos se reúnen en Quanzhou del 27 al 28 de marzo para las Consultas del Ministerio de Relaciones Exteriores entre Filipinas y China y el Mecanismo de Consulta Bilateral sobre el Mar de China Meridional. El Departamento de Asuntos Exteriores indicó que las conversaciones tienen como objetivo intercambios francos sobre asuntos bilaterales y la exploración de cooperación en áreas no sensibles.
La delegación filipina en las dos reuniones bilaterales principales en Quanzhou está encabezada por el subsecretario del Departamento de Asuntos Exteriores, Leo Herrera-Lim. En una declaración el 27 de marzo, el DFA describió los mecanismos como plataformas para intercambios francos y directos sobre problemas y preocupaciones bilaterales, así como para explorar una posible cooperación en áreas no sensibles.
El Mecanismo de Consulta Bilateral sobre el Mar de China Meridional aborda los reclamos territoriales superpuestos y las acciones agresivas de China en aguas dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas. La última reunión de este tipo tuvo lugar en enero de 2025.
Las conversaciones se producen tras la declaración del presidente Ferdinand Marcos Jr. de que un reinicio de los lazos bilaterales con China ciertamente sucederá. En medio de la presidencia de la ASEAN por parte de Filipinas en 2026, uno de los objetivos es concluir el Código de Conducta para el Mar de China Meridional. Diplomáticos de ambos países celebraron su primera reunión bilateral en más de un año al margen de una reunión del COC en Cebú en enero de 2026, también encabezada por Herrera-Lim.
Marcos dijo a Bloomberg que la crisis mundial del petróleo, provocada por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, podría servir como estímulo para la exploración conjunta de gas en áreas en disputa como Recto (Reed) Bank dentro de la ZEE filipina. La secretaria de Energía, Sharon Garin, señaló que los inversores están cautelosos debido a las tensiones entre Manila y Beijing.
A través del BCM, los países llegaron a un entendimiento provisional que cubre las misiones de rotación y reabastecimiento al BRP Sierra Madre en el banco de arena Ayungin. El hostigamiento, incluidas las maniobras peligrosas y el uso de cañones de agua por parte de la Guardia Costera de China, persiste en varias áreas del Mar de Filipinas Occidental. El 25 de marzo, una fragata de la Armada del Ejército Popular de Liberación se acercó al BRP Benguet frente a la isla Pag-asa.
