Des diplomates philippins et chinois se réunissent à Quanzhou du 27 au 28 mars pour les consultations du ministère des Affaires étrangères entre les Philippines et la Chine et le Mécanisme de consultation bilatérale sur la mer de Chine méridionale. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que ces pourparlers visent à permettre des échanges francs sur les questions bilatérales et à explorer des possibilités de coopération dans des domaines non sensibles.
La délégation philippine aux deux réunions bilatérales majeures de Quanzhou est conduite par le sous-secrétaire du ministère des Affaires étrangères, Leo Herrera-Lim. Dans une déclaration le 27 mars, le ministère a décrit ces mécanismes comme des plateformes destinées à des échanges francs et directs sur les questions et préoccupations bilatérales, ainsi qu'à l'exploration d'une coopération possible dans des secteurs non sensibles.
Le Mécanisme de consultation bilatérale sur la mer de Chine méridionale traite des revendications territoriales qui se chevauchent et des actions agressives de la Chine dans les eaux situées à l'intérieur de la zone économique exclusive des Philippines. La dernière réunion de ce type a eu lieu en janvier 2025.
Ces discussions font suite à la déclaration du président Ferdinand Marcos Jr. affirmant qu'une réinitialisation des liens bilatéraux avec la Chine allait certainement se produire. Dans le cadre de la présidence philippine de l'ASEAN en 2026, l'un des objectifs est de conclure le Code de conduite pour la mer de Chine méridionale. Des diplomates des deux pays ont tenu leur première réunion bilatérale en plus d'un an en marge d'une réunion sur le Code de conduite à Cebu en janvier 2026, également dirigée par Herrera-Lim.
Marcos a confié à Bloomberg que la crise pétrolière mondiale, déclenchée par la guerre des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, pourrait servir d'impulsion à une exploration gazière conjointe dans des zones contestées telles que le banc Recto (Reed) au sein de la ZEE philippine. La secrétaire à l'Énergie, Sharon Garin, a souligné que les investisseurs restent prudents en raison des tensions entre Manille et Pékin.
Par le biais du BCM, les deux pays sont parvenus à un accord provisoire couvrant les missions de rotation et de ravitaillement du BRP Sierra Madre au récif d'Ayungin. Le harcèlement, notamment par des manœuvres dangereuses et l'usage de canons à eau par les garde-côtes chinois, persiste dans diverses zones de la mer des Philippines occidentales. Le 25 mars, une frégate de la marine de l'Armée populaire de libération s'est approchée du BRP Benguet au large de l'île de Pag-asa.
