À la suite de réunions bilatérales tenues à Quanzhou les 27 et 28 mars, les Philippines et la Chine ont fait avancer des mesures concrètes en mer de Chine méridionale, notamment par des échanges initiaux sur l'exploration pétrolière et gazière, dans un contexte d'efforts visant à gérer les différends et à renforcer la confiance. Ces pourparlers, annoncés sur fond de préoccupations énergétiques mondiales, ouvrent la voie à des discussions de plus haut niveau plus tard cette année.
La 24e session des consultations entre les ministères des Affaires étrangères des Philippines et de la Chine ainsi que le 11e mécanisme de consultation bilatérale (BCM) sur la mer de Chine méridionale ont eu lieu dans la ville de Quanzhou, dans la province du Fujian, en Chine. Le sous-secrétaire aux Affaires étrangères philippin, Leo Herrera-Lim, a dirigé la délégation, face au vice-ministre chinois des Affaires étrangères, Sun Weidong. Le département des Affaires étrangères (DFA) a souligné des progrès sur des mesures conformes au droit philippin, telles que les communications entre garde-côtes, la météorologie océanique et des discussions initiales sur la coopération pétrolière et gazière. Cela s'inscrit dans le prolongement des appels du président Ferdinand Marcos Jr. en faveur d'une réinitialisation bilatérale et d'une exploration conjointe dans des zones telles que le banc Reed, stimulés par la crise pétrolière mondiale. Les discussions ont également porté sur l'accès stable à l'énergie et aux engrais dans un contexte d'incertitudes au Moyen-Orient, ainsi que sur des liens potentiels dans les domaines de l'énergie verte, du commerce et de l'agriculture. Lors du BCM, les Philippines ont abordé avec franchise les tensions en mer de Chine méridionale, réitérant leur adhésion à la CNUDM de 1982 et à la sentence arbitrale de 2016, et exprimant leurs préoccupations concernant les incidents affectant le personnel et les pêcheurs philippins. Ces engagements renforcent la diplomatie pour la stabilité régionale, d'autant plus que les Philippines présideront l'ASEAN en 2026. Ils font suite à de récentes discussions bilatérales en marge à Cebu et visent à établir un code de conduite pour la mer de Chine méridionale.
