Los San Antonio Spurs lideran un nuevo ranking de los mejores dúos jóvenes de la NBA, con Victor Wembanyama y Stephon Castle formando el dúo 1-2 premier de la liga entre jugadores de 25 años o menos. Otros dúos destacados incluyen a Jalen Williams y Chet Holmgren de los Thunder, y Alperen Sengun y Amen Thompson de los Rockets. La lista resalta el talento emergente en toda la liga, aunque algunos dúos enfrentan dudas sobre su encaje a largo plazo.
Un reciente análisis de CBS Sports clasifica los 10 mejores dúos de la NBA compuestos por jugadores de 25 años o menos, destacando equipos con las combinaciones de talento joven más fuertes. En cabeza están Victor Wembanyama, de 22 años, y Stephon Castle, de 21, de los Spurs. Wembanyama domina en su tercera temporada, promediando un doble-doble de 24 puntos con 61,9% en tiro verdadero, atrayendo casi siete tiros libres por partido con 85% de acierto, y liderando la liga en plus-minus defensivo estimado con casi tres tapones por juego. Castle, en su segundo año, aporta atletismo y tamaño pese a problemas de tiro y pérdidas; alternativas como Devin Vassell o Dylan Harper podrían emparejarse igual de bien con la presencia élite de Wembanyama, que disuade a los rivales de ir al aro. Destacable, Wembanyama recientemente sacó un balón de la red de un patada en un momento viral, ajeno a las estadísticas pero representativo de su impacto. Los Oklahoma City Thunder ocupan el segundo puesto con Jalen Williams, de 24, y Chet Holmgren, de 23. Williams logró honores de All-Star, All-NBA y All-Defense la temporada pasada y sigue siendo una fuerza bidireccional pese a un inicio lento tras perderse 19 partidos por lesión. Holmgren, favorito al Jugador Defensivo del Año, está en el percentil 98 en plus-minus defensivo estimado y registra un 66,1% en tiro verdadero, récord personal. Ambos firmaron extensiones máximas de novato, reforzando la profundidad de los Thunder más allá de estrellas como Shai Gilgeous-Alexander. Terceros son Alperen Sengun, de 23, y Amen Thompson, de 22, de los Houston Rockets. Sengun roza el doble-doble de 22 puntos con 6,6 asistencias, récord personal, ganando comparaciones con Nikola Jokić por su pase, mientras lidera la liga en rebotes ofensivos y puntos de segunda oportunidad. Thompson, uno de los jugadores más atléticos de la liga, dio un paso al frente tras la lesión de LCA de Fred VanVleet, mostrando destellos de creación pese a su limitado tiro exterior; logró All-Defense en su segundo año. Cuartos, Anthony Edwards, de 24, y Jaden McDaniels, de 25, de los Minnesota Timberwolves. Edwards alcanzó 10.000 puntos en carrera antes de los 25 —uniéndose a LeBron James, Kobe Bryant y otros— y lideró la liga en triples la temporada pasada, guiando a Minnesota a dos finales consecutivas del Oeste. McDaniels, All-Defense hace dos años, ofrece fiabilidad al jugar los 82 partidos la temporada pasada. Quintos, Cade Cunningham, de 24, y Jalen Duren, de 22, de los Detroit Pistons. Cunningham, tercero en cuotas de MVP, impulsó a Detroit al liderato del Este tras su primer All-NBA el año pasado. Duren promedia récord personal de 17,9 puntos y 10,6 rebotes, mejorando en defensa; las charlas de extensión se estancaron por su petición de 30 millones anuales, pero su juego ahora lo justifica. Sextos, Darius Garland, de 25, y Evan Mobley, de 24, de los Cleveland Cavaliers. Garland, recuperado de cirugía de dedo del pie en pretemporada, promedia 20 puntos y más de siete asistencias lately. Mobley, Jugador Defensivo del Año reinante, destaca dentro y fuera en ambos lados. Séptimos: Tyrese Maxey, de 25, y VJ Edgecombe, de 20, de los Philadelphia 76ers. Maxey es tercero en anotación con 30,9 puntos y récords en estadísticas, elevando a Philly al quinto del Este; Edgecombe tira al 38,2% en triples como novato. Octavos: Jalen Johnson, de 24, y Dyson Daniels, de 22, de los Atlanta Hawks. Johnson promedia 23,4 puntos, 10,1 rebotes y 8,1 asistencias en 37 partidos, con más triples-dobles que nadie tras Jokić. Daniels brilla defensivamente. Novenos: Franz Wagner, de 24, y Paolo Banchero, de 23, de los Orlando Magic enfrentan dudas de encaje por lesiones y mal tiro de tres (31,5% y 32,5% en carrera), con récord de 100-95 cuando juegan juntos. Décimos: Deni Avdija, de 25, y Shaedon Sharpe, de 22, de los Portland Trail Blazers. Avdija promedia 26,1 puntos y apunta a su primer All-Star; Sharpe anota 21,5 con mates atléticos. Menciones honoríficas incluyen a novatos de Pelicans Derik Queen y Jeremiah Fears, Kon Knueppel y Brandon Miller de Hornets, Josh Giddey y Matas Buzelis de Bulls, y Tyler Herro con Kel'el Ware o Jaime Jaquez Jr. de Heat.
