Les San Antonio Spurs dominent un nouveau classement des meilleurs jeunes duos de la NBA, avec Victor Wembanyama et Stephon Castle formant le premier duo 1-2 de la ligue chez les joueurs de 25 ans et moins. D'autres pairings notables incluent Jalen Williams et Chet Holmgren des Thunder, ainsi qu'Alperen Sengun et Amen Thompson des Rockets. La liste met en lumière les talents émergents à travers la ligue, bien que certains duos soulèvent des questions sur leur compatibilité à long terme.
Une récente analyse de CBS Sports classe les 10 meilleurs duos de la NBA composés de joueurs âgés de 25 ans ou moins, en mettant l'accent sur les équipes avec les combinaisons de jeunes talents les plus solides. En tête de liste, on trouve Victor Wembanyama (22 ans) et Stephon Castle (21 ans) des Spurs. Wembanyama domine dans sa troisième saison, avec une moyenne de double-double à 24 points sur 61,9 % de tirs vrais, attirant près de sept lancers francs par match à 85 % de réussite, et menant la ligue en plus-minus défensif estimé avec près de trois contres par match. Castle, en deuxième année, apporte athlétisme et taille malgré des problèmes de tir et de pertes de balle ; des alternatives comme Devin Vassell ou Dylan Harper pourraient s'accorder tout aussi bien avec la présence élite de Wembanyama, qui dissuade les adversaires de percer vers le panier. Notamment, Wembanyama a récemment expulsé un ballon du filet d'un coup de pied dans un moment marquant, sans lien avec les stats mais emblématique de son impact. Les Oklahoma City Thunder occupent la deuxième place avec Jalen Williams (24 ans) et Chet Holmgren (23 ans). Williams a obtenu des honneurs All-Star, All-NBA et All-Defense la saison dernière et reste une force à double sens malgré un début lent après avoir manqué 19 matchs pour blessure. Holmgren, favori pour le titre de meilleur défenseur, figure au 98e percentile en plus-minus défensif estimé et affiche un pourcentage de tirs vrais à 66,1 %, record en carrière. Les deux ont signé des extensions maximales de rookies, renforçant la profondeur des Thunder au-delà des stars comme Shai Gilgeous-Alexander. Troisièmes, Alperen Sengun (23 ans) et Amen Thompson (22 ans) des Houston Rockets. Sengun frôle le double-double à 22 points avec 6,6 passes, record en carrière, obtenant des comparaisons avec Nikola Jokić pour son passing, tout en menant la ligue en rebonds offensifs et points de seconde chance. Thompson, l'un des joueurs les plus athlétiques de la ligue, a pris ses responsabilités après la blessure au LCA de Fred VanVleet, montrant des éclairs de création malgré un tir extérieur limité ; il a été All-Defense en deuxième année. Suivent Anthony Edwards (24 ans) et Jaden McDaniels (25 ans) des Minnesota Timberwolves. Edwards a atteint 10 000 points en carrière avant 25 ans – rejoignant LeBron James, Kobe Bryant et d'autres – et a mené la ligue en tirs à trois points la saison dernière, guidant Minnesota vers deux finales de conférence Ouest consécutives. McDaniels, sélection All-Defense il y a deux ans, offre de la fiabilité en jouant les 82 matchs la saison dernière. Cinquièmes, Cade Cunningham (24 ans) et Jalen Duren (22 ans) des Detroit Pistons. Cunningham, troisième en cote MVP, a propulsé Detroit en tête de la conférence Est après sa première sélection All-NBA l'an dernier. Duren tourne à des sommets en carrière de 17,9 points et 10,6 rebonds, s'améliorant en défense ; les discussions d'extension ont calé sur sa demande de 30 millions annuels, mais son jeu le justifie désormais. Sixièmes, Darius Garland (25 ans) et Evan Mobley (24 ans) des Cleveland Cavaliers. Garland, remis d'une opération d'orteil en offseason, affiche 20 points et plus de sept passes récemment. Mobley, meilleur défenseur en titre, excelle intérieur et extérieur des deux côtés. Septièmes : Tyrese Maxey (25 ans) et VJ Edgecombe (20 ans) des Philadelphia 76ers. Maxey est troisième en points à 30,9 avec des sommets en stats, portant Philly au 5e rang à l'Est ; Edgecombe tire à 38,2 % à trois comme rookie. Huitièmes : Jalen Johnson (24 ans) et Dyson Daniels (22 ans) des Atlanta Hawks. Johnson compile 23,4 points, 10,1 rebonds et 8,1 passes en 37 matchs, avec le plus de triple-doubles après Jokić. Daniels brille en défense. Neuvièmes : Franz Wagner (24 ans) et Paolo Banchero (23 ans) de l'Orlando Magic font face à des doutes de compatibilité dus aux blessures et à un faible tir à trois (31,5 % et 32,5 % en carrière), avec un bilan de 100-95 quand ils jouent ensemble. Dixièmes : Deni Avdija (25 ans) et Shaedon Sharpe (22 ans) des Portland Trail Blazers. Avdija tourne à 26,1 points et vise sa première All-Star ; Sharpe marque 21,5 points avec des dunks athlétiques. Mentions honorables : recrues des Pelicans Derik Queen et Jeremiah Fears, Kon Knueppel et Brandon Miller des Hornets, Josh Giddey et Matas Buzelis des Bulls, et Tyler Herro avec Kel'el Ware ou Jaime Jaquez Jr. des Heat.
