Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica Fralin de la Virginia Tech han publicado un estudio que sugiere que los medicamentos GLP-1, como Ozempic y Wegovy, podrían ayudar a reducir el consumo de alcohol al ralentizar su absorción en el torrente sanguíneo. Los participantes que tomaban estos fármacos reportaron sentirse menos intoxicados después de beber la misma cantidad de alcohol que aquellos que no los tomaban. Los hallazgos, de un estudio piloto con 20 adultos, apuntan a un posible nuevo enfoque distinto de los tratamientos tradicionales.
El estudio, publicado este mes en Scientific Reports, involucró a 20 adultos con un índice de masa corporal de 30 o superior. La mitad tomaba medicamentos GLP-1 como semaglutida, tirzepatida o liraglutida, mientras que la otra mitad no. Los participantes ayunaron antes de la sesión y comieron una barra de snack consistente para estandarizar el contenido del estómago.
Los investigadores midieron la presión arterial, el pulso, la concentración de alcohol en el aliento y los niveles de glucosa en sangre. Noventa minutos después, cada participante consumió una bebida alcohólica en 10 minutos. Durante la hora siguiente, calificaron su intoxicación en una escala de cero a diez, junto con antojos, apetito y el sabor de la bebida, incluyendo respuestas a '¿Qué tan borracho te sientes en este momento?'
Aquellos en fármacos GLP-1 experimentaron un aumento más lento en la concentración de alcohol en sangre y reportaron consistentemente sentirse menos borrachos, a pesar de consumir la misma cantidad de alcohol, equivalente a 0.6 onzas en una porción estándar. Después de la parte de bebida, los participantes permanecieron en un área de recuperación para monitoreo, con alcohol en aliento verificado cada 30 minutos y glucosa en sangre dos veces. Fueron autorizados a irse después de cuatro horas una vez que el alcohol en aliento cayó por debajo del 0.02 por ciento.
"Las personas que beben saben que hay una diferencia entre saborear un vaso de vino y beber un trago de whiskey", dijo Alex DiFeliceantonio, profesor asistente e interim codirector del Centro de Investigación de Comportamientos de Salud del FBRI. Un trago causa que los niveles de alcohol en sangre suban más rápido, lo que lleva a efectos más fuertes. "Los fármacos de acción más rápida tienen un mayor potencial de abuso", agregó DiFeliceantonio. "Si los GLP-1 ralentizan el alcohol que entra en el torrente sanguíneo, podrían reducir los efectos del alcohol y ayudar a las personas a beber menos."
Los agonistas GLP-1 ralentizan el vaciado gástrico, diferenciándose de medicamentos como naltrexona y acamprosato, que apuntan al sistema nervioso central. La investigación se basó en análisis de Reddit que muestran cravings reducidos de alcohol entre usuarios de estos fármacos para diabetes y obesidad. Se originó en un retiro de facultad liderado por Warren Bickel, director del Centro de Investigación de Recuperación de Adicciones, quien falleció en 2024.
Más de la mitad de los adultos en EE.UU. beben alcohol, con uno de cada diez teniendo un trastorno por uso de alcohol. El consumo crónico pesado de alcohol se vincula a presión arterial alta, enfermedades cardíacas y hepáticas, y cánceres; el Cirujano General de EE.UU. Vivek Murthy lo nombró la tercera causa prevenible principal de cáncer después del tabaco y la obesidad. El estudio piloto, financiado por el Instituto de Investigación Biomédica Fralin, apoya ensayos más grandes para usar fármacos GLP-1 en la reducción de alcohol.
"Su guía moldeó cada etapa de esta investigación", dijo Fatima Quddos, primera autora y reciente graduada de Virginia Tech. "La posibilidad de ofrecer nueva esperanza a individuos luchando con adicción es lo que hace este trabajo tan significativo."