El nuevo libro de Tim Cohen, Leon Louw: A Legacy of Solutions, arroja luz sobre la vida e ideas del fundador de la Free Market Foundation. Destaca la transición de Louw del comunismo a la defensa del libre mercado y sus contribuciones a los esfuerzos antiapartheid de Sudáfrica y a la constitución. La biografía enfatiza las propuestas políticas de Louw sobre temas como bloqueos policiales, propiedad de la tierra y libertades personales.
Leon Louw fundó la Free Market Foundation en 1973 y la dirigió durante cinco décadas hasta una salida conflictiva. Antes de abrazar los mercados libres, Louw había sido comunista, un cambio provocado por presenciar la muerte a tiros por la policía de un comerciante callejero en Johannesburgo en los años 60. Esta experiencia lo convirtió en un cruzado por los derechos de los vendedores ambulantes y libertades económicas más amplias. ¶n¶nEl libro detalla el papel pasado por alto de Louw en el movimiento antiapartheid y sus contribuciones a la elaboración de la Constitución progresista de Sudáfrica. Cohen retrata a Louw como una figura cuyas ideas abarcaban todo el espectro político, influyendo en las políticas sin alineación partidista durante su etapa en la FMF. ¶n¶nUna propuesta clave es la abolición de los bloqueos policiales en las carreteras de Sudáfrica. Louw argumenta que son ilegales según la Traffic Act, costosos, propensos a sobornos y crean peligros viales al retrasar a los conductores que luego aceleran para compensar. Como escribe Cohen: “These (road blocks), Louw argues, are a theatre of futility – unlawful under the Traffic Act, costly, bribery-prone, and a road hazard in themselves. They delay drivers, who then speed recklessly to make up lost time.” Louw ha sido arrestado en tales bloqueos por negarse a mostrar su licencia sin una orden. ¶n¶nEn cuestiones de tierra, Louw cuestiona la narrativa de ningún cambio desde 1994, señalando que las condiciones son de dos a 27 veces mejores. Aboga por escrituras de propiedad para liberar el 'capital muerto' en antiguas homeland, una idea con apoyo transversal. Su Freedom Foundation está realizando una encuesta exhaustiva sobre la riqueza sudafricana, incluyendo la propiedad de la tierra. ¶n¶nLouw sostiene opiniones libertarias sobre el tabaco y el alcohol, oponiéndose a las prohibiciones como infracciones a la libertad personal. Durante una cena con el ministro de Salud Aaron Motsoaledi, quien propuso restringir el tabaquismo, azúcar, sal y alcohol, Louw replicó que fumar ofrece beneficios como placer y relajación. “To declare that millions of people derive ‘no benefit’ from something they plainly enjoy is not science but puritanism,” cita Cohen. ¶n¶nEl libro, publicado como título Maverick 451, presenta la influencia global de Louw, desde Malta hasta la Siberia poscomunista, y cuestiona suposiciones sobre la desigualdad y el desempleo en Sudáfrica.
