Un acuerdo de financiación de última hora por 200 millones de rands por parte de la Industrial Development Corporation (IDC) ha evitado la liquidación del gigante azucarero Tongaat Hulett, permitiendo que sus ingenios en KwaZulu-Natal abran para la temporada de molienda de caña. Esto supone un alivio para más de 18.000 productores que dependen de las instalaciones de la empresa. El Tribunal Superior de Durban aplazó la solicitud de liquidación hasta el 17 de junio.
Los cultivadores de caña en KwaZulu-Natal expresaron su alivio después de que el Tribunal Superior de Durban evitara la liquidación de Tongaat Hulett el jueves. La Industrial Development Corporation (IDC) acordó proporcionar 200 millones de rands adicionales en financiación posterior al inicio, aumentando su compromiso de 2.300 millones a 2.500 millones de rands hasta finales de junio. Esto permite que los ingenios de la empresa procesen 3,8 millones de toneladas de caña de más de 18.000 productores, en su mayoría agricultores a pequeña escala.
Tongaat Hulett entró en proceso de rescate empresarial en octubre de 2022, con el Vision Group convirtiéndose en el acreedor controlador y aprobando su propio plan de rescate. Los responsables del rescate empresarial presentaron una solicitud de liquidación en febrero de 2026, citando la inviabilidad del plan, ya que Vision exigía más fondos a la IDC y reformas en el sector. La empresa carecía de efectivo para operar antes de la temporada de molienda.
En el tribunal, ante la jueza Rithy Singh, la oposición provino de los acreedores, los cultivadores de caña, la IDC, el ministro de Comercio, Industria y Competencia, Parks Tau, y el consorcio RGS. El Dr. Thomas Funke, director ejecutivo de SA Canegrowers, calificó la financiación como un "alivio masivo", señalando que salvaguarda miles de empleos rurales. El abogado Arnold Subel, en representación de los responsables del rescate, dijo que el acuerdo de la IDC ofrecía "una oportunidad adicional" para el rescate.
El abogado Ruan Kotze, en nombre de RGS, argumentó que el plan de Vision había fracasado y que el ministro Tau lo consideraba abusivo, instando a que fuera desestimado. La jueza Singh señaló que no redundaba en el interés de las partes interesadas poner fin al rescate empresarial de Tongaat Hulett, descrita como "el sustento de esta provincia". La magistrada aplazó el proceso hasta el 17 de junio.