La administración Trump ha iniciado investigaciones de la Sección 301 contra Corea del Sur, China, Japón, la Unión Europea y otras 13 economías por prácticas desleales vinculadas a exceso estructural de capacidad en la manufactura. Las investigaciones siguen a una sentencia de la Corte Suprema que invalidó aranceles previos y buscan establecer medidas permanentes para proteger empleos estadounidenses. Corea del Sur promete consultas activas para salvaguardar sus intereses.
El 12 de marzo de 2026, el Representante Comercial de EE.UU. Jamieson Greer anunció una investigación de la Sección 301 bajo la Ley de Comercio de 1974 que apunta a 16 economías: Corea del Sur, China, India, Japón, la Unión Europea, Singapur, Suiza, Noruega, Indonesia, Malasia, Camboya, Tailandia, Vietnam, Taiwán, Bangladés y México. La investigación se centra en prácticas desleales como subsidios, salarios reprimidos, actividades de empresas estatales, barreras de mercado, estándares débiles de trabajo/medio ambiente, préstamos subsidiados, represión financiera y manipulación de divisas que contribuyen al exceso de capacidad manufacturera. Los aranceles actuales incluyen 10-15% en globales, 15% en autos y 50% en acero/aluminio bajo la Sección 232. El gobierno de Corea del Sur prometió consultas activas. El ministro de Comercio Yeo Han-koo declaró: «Consultaremos estrechamente con EE.UU. para no dañar el equilibrio de beneficios del acuerdo arancelario Corea-EE.UU.», atribuyendo los superávits a inversiones coreanas en manufactura estadounidense. Un funcionario de Cheong Wa Dae añadió que Seúl busca evitar un trato menos favorable que otras naciones. La investigación no está relacionada con la investigación en curso de Corea del Sur sobre una filtración de datos de Coupang que afecta a 33 millones de usuarios, que EE.UU. planteó pero Corea defendió como proceso debido. El proceso es acelerado y público: el expediente se abre alrededor del 18 de marzo, comentarios hasta el 15 de abril, audiencias alrededor del 5 de mayo. Posibles remedios incluyen aranceles, tasas de servicio o negociaciones. Una investigación paralela de la Sección 301 sobre prohibiciones al trabajo forzado está en camino. La administración ve el comercio global como inclinado en contra de los productores estadounidenses y planea más investigaciones sobre precios farmacéuticos, impuestos digitales, discriminación tecnológica y contaminación oceánica, además de investigaciones del Departamento de Comercio sobre robótica y turbinas eólicas.
