La Representante Comercial de EE.UU. (USTR) ha iniciado investigaciones de la Sección 301 contra Corea del Sur y otras 59 economías por no prohibir adecuadamente las importaciones de bienes producidos con trabajo forzado. Esta medida se produce mientras la administración de Donald Trump busca introducir nuevos aranceles para reemplazar los aranceles de emergencia específicos por país anulados por la Corte Suprema el mes pasado. El gobierno de Corea del Sur planea mantener consultas estrechas con EE.UU. para proteger los intereses nacionales.
La Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR) abrió investigaciones el 12 de marzo de 2026 (hora local) contra 60 economías, incluidas Corea del Sur, China y Japón, para evaluar si sus gobiernos han implementado medidas suficientes para prohibir las importaciones de bienes producidos con trabajo forzado. Las investigaciones, iniciadas bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, evaluarán si los actos, políticas y prácticas de los países en relación con el incumplimiento de dichas prohibiciones son «irrazonables» o «discriminatorios» y perjudican el comercio de EE.UU. La lista de países incluye Corea del Sur, junto con India, Indonesia, Reino Unido, Australia, Canadá y Taiwán. El representante de la USTR, Jamieson Greer, declaró en un comunicado: «A pesar del consenso internacional contra el trabajo forzado, los gobiernos han fallado en imponer y hacer cumplir eficazmente medidas que prohíban la entrada en sus mercados de bienes producidos con trabajo forzado». Agregó: «Durante demasiado tiempo, los trabajadores y empresas estadounidenses han sido obligados a competir contra productores extranjeros que pueden tener una ventaja de costo artificial obtenida de la plaga del trabajo forzado». Esta acción forma parte del impulso de la administración Trump para implementar nuevos aranceles que reemplacen los aranceles de emergencia específicos por país invalidados por la Corte Suprema de EE.UU. el mes pasado. El día anterior, el 11 de marzo, se lanzó una investigación comercial separada de la Sección 301 contra Corea del Sur, China, Japón y otras 13 economías para examinar prácticas «injustas» relacionadas con la capacidad y producción excedentarias «estructurales», lo que podría llevar a aranceles. La Sección 301 permite a la USTR investigar prácticas comerciales extranjeras injustas de manera país por país. En respuesta, el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos de Corea del Sur anunció que mantendrá consultas estrechas con EE.UU. para proteger los intereses nacionales, asegurando un equilibrio en los beneficios del acuerdo comercial bilateral y un trato no menos favorable que el de otros países importantes. El ministro de Comercio, Yeo Han-koo, dijo a los reporteros el jueves que la medida de la USTR parece dirigida a restaurar las medidas comerciales impuestas antes de la sentencia de la Corte Suprema. Corea del Sur enfrentó previamente derechos recíprocos del 15 por ciento, pero ahora se encuentra con un arancel global del 10 por ciento impuesto por Washington como reemplazo.
