La UEFA ha suspendido provisionalmente al mediocampista del Benfica Gianluca Prestianni para la vuelta del playoff de la Champions League contra el Real Madrid tras acusaciones de comportamiento discriminatorio hacia Vinicius Junior. La decisión llega tras un incidente que interrumpió el partido de ida en Lisboa, donde el Real Madrid ganó 1-0. El Benfica planea recurrir la resolución mientras continúan las investigaciones.
El Órgano de Control, Ética y Disciplina de la UEFA (CEDB) anunció el lunes la suspensión provisional de Gianluca Prestianni, vetándolo para el próximo partido en el Bernabéu el miércoles. Esto surge de los comentarios que Prestianni supuestamente hizo a Vinicius Junior del Real Madrid después de que el brasileño marcara el gol decisivo en la derrota por 1-0 del Benfica en casa la semana pasada. El partido se detuvo durante 10 minutos cuando Vinicius reportó el incidente, lo que llevó al árbitro Francois Letexier a señalar un posible abuso racista con los brazos cruzados, un gesto adoptado por la FIFA en 2024. Vinicius abordó el tema en sus historias de Instagram, afirmando: «Los racistas son, sobre todo, cobardes. Necesitan ponerse la camiseta en la boca para demostrar lo débiles que son. Pero tienen, de su lado, la protección de otros que, teóricamente, tienen la obligación de castigar. Nada de lo que pasó hoy es nuevo en mi vida y la de mi familia. Recibí una amarilla por celebrar un gol. Todavía no entiendo por qué.» El comunicado de la UEFA especificó la suspensión por una «violación prima facie del artículo 14 del Reglamento Disciplinario de la UEFA relacionado con comportamiento discriminatorio», a la espera de más investigaciones. Prestianni, que se cubrió la boca con su camiseta mientras hablaba con Vinicius, enfrenta una posible sanción mínima de 10 partidos. A pesar de la suspensión, el argentino de 20 años viajará con el Benfica a Madrid, ya que el club cree que la decisión podría no ser final. El Benfica emitió un comunicado expresando pesar y confirmando su intención de recurrir, señalando: «El Club lamenta verse privado del jugador mientras el proceso aún está en investigación y recurrirá esta decisión de la UEFA.» Prestianni se siente «muy ofendido» por las acusaciones según informes y se ha disculpado con sus compañeros por la distracción. Está considerando presentar una denuncia contra Vinicius y su compañero Kylian Mbappé por difamación, potencialmente ante la UEFA, la FIFA o autoridades portuguesas. El entrenador del Benfica José Mourinho, que recibió una roja en la ida y también se perderá el partido, enfrentó críticas por sus comentarios post-partido defendiendo al club al referirse a Eusebio, el legendario jugador negro del club. El técnico del Bayern Múnich Vincent Kompany calificó los comentarios de Mourinho como un «error enorme», añadiendo: «Mourinho básicamente atacó el carácter de Vinicius Jr. descrédito el tipo de celebración que hizo. Eso fue un error enorme en términos de liderazgo.» El incidente ha aumentado la tensión antes de la vuelta, donde el Real Madrid tiene una ligera ventaja y busca avanzar a octavos de final.
