Los Chicago White Sox han acordado un contrato de un año por 6 millones de dólares con el veterano jardinero Austin Hays, pendiente de examen físico, según múltiples informes. El jugador de 30 años, que pasó 2025 con los Cincinnati Reds, aporta experiencia en postemporada y un sólido rendimiento contra zurdos al equipo. El acuerdo incluye incentivos y una opción mutua para 2027 con una cláusula de salida de 1 millón de dólares.
Los Chicago White Sox reforzaron su jardín el sábado al llegar a un acuerdo por un contrato de un año valorado en 6 millones de dólares con el agente libre Austin Hays, según reportes de Jesse Rogers de ESPN y Jon Heyman de MLB Network. El contrato, que también incluye 375.000 dólares en incentivos por rendimiento basados en turnos al bate, espera el examen físico de Hays y un movimiento correspondiente en la plantilla, ya que la lista de 40 jugadores de los White Sox está completa. Una fuente informó a Mark Feinsand de MLB.com sobre el acuerdo esa misma mañana, aunque el club aún no lo ha confirmado. Hays, de 30 años, jugó 103 partidos para los Reds en 2025 tras firmar un contrato de un año y 5 millones de dólares con ellos la offseason anterior. Registró .266/.315/.453 con 15 jonrones —su cuarta temporada así en cinco años— y 36 extrabases en 416 turnos al bate, con un OPS de .768 que fue el segundo mejor entre los qualifiers de los Reds con al menos 200 turnos. Su wRC+ de 105 fue el tercero mejor del equipo entre jugadores con 111 o más visitas al plato. Sin embargo, las lesiones lo limitaron a 103 juegos, tras 85 en 2024 afectados por tensiones en la pantorrilla y el isquiotibial, una infección renal y un contusión en el pie —seis estancias en la lista de lesionados en las últimas dos temporadas. Ex-selección de tercera ronda de los Baltimore Orioles en 2016, Hays debutó en 2017 y recibió una convocatoria al All-Star en 2023. Ha aparecido en postemporada en cada uno de los últimos tres años con tres equipos diferentes: Orioles, Philadelphia Phillies (22 juegos en 2024 tras un cambio) y Reds. Hays destaca contra rectas (.337 de promedio, .709 de slugging en 95 turnos terminados en cuatro costuras) y sinkers (.353 de promedio, .632 de slugging en 71), con un brazo derecho en el percentil 88 en fuerza. Luchó contra sliders, sweepers y curvas, ponchándose en casi un tercio de esos turnos. Desde el Opening Day 2021, tiene un wRC+ de 106 en 2.348 turnos al bate y un wRC+ de 160 contra zurdos en las últimas dos temporadas. El interés en Hays vino de equipos como White Sox, Cubs, Padres, Tigers, Rangers, Royals, Reds, Mets, Yankees, Cardinals y Guardians. Priorizó tiempo de juego diario, posicionándolo para un rol semirregular en el jardín derecho con Chicago, posiblemente izquierdo dependiendo del rol de Andrew Benintendi. La firma sigue al canje de Luis Robert Jr. por los White Sox, liberando 20 millones en nómina, parte de los cuales financiaron un acuerdo de dos años y 20 millones para el relevista Seranthony Domínguez.
