Los lectores de Daily Maverick han votado a Women for Change como el Movimiento del Año por su papel en el G20 Women’s Shutdown, que puso de relieve las altas tasas de violencia de género y feminicidio en Sudáfrica. La protesta del 21 de noviembre generó más de un millón de firmas en una petición y la declaración de desastre nacional por parte del presidente Cyril Ramaphosa. Fundado por Sabrina Walter, el grupo evolucionó de un club de running a una voz global para las supervivientes.
Women for Change, una iniciativa de base, ha recibido el reconocimiento como Movimiento del Año en los premios People of the Year 2025 de Daily Maverick. El grupo organizó el G20 Women’s Shutdown el 21 de noviembre, instando a las mujeres a no ir al trabajo, cambiar sus perfiles de redes sociales a morado, vestir de negro y participar en tendidas de 15 minutos en honor a las víctimas. Esta acción atrajo una amplia atención, culminando en una petición con más de un millón de firmas que exigía declarar la violencia de género como desastre nacional. El día de la protesta, el presidente Cyril Ramaphosa accedió a la demanda.
Originado en 2014 como el club de running Catch Me If You Can en Ciudad del Cabo, la red creció hasta incluir a más de 25.000 mujeres en todo el país. Cofundadora Sabrina Walter, que se mudó de Alemania a Sudáfrica en 2010, cambió el enfoque tras la violación y asesinato en 2016 de la adolescente Franziska Blöchliger, de 16 años, en el bosque de Tokai. Una carrera conmemorativa atrajo a 4.000 participantes, incluidos mujeres, hombres, niños, caballos y perros. «Una semana después del asesinato de Franziska, 4.000 mujeres, hombres, niños, caballos y perros acudieron y marcharon en su memoria y la de todas las otras mujeres», relató Walter.
La pandemia de Covid-19 en 2020 impulsó un giro hacia las redes sociales, donde el grupo alcanza ahora más de 400.000 seguidores en Instagram y 200.000 en TikTok. Ha compartido historias de más de 1.600 supervivientes, a menudo directamente de las familias en lugar de informes mediáticos. Más allá de la sensibilización, Women for Change ofrece apoyo inicial, conectando a las víctimas con organizaciones y asesoramiento pro bono.
Esfuerzos previos incluyeron una protesta en abril en los Union Buildings, con un ataúd sin enterrar y 5.578 cuentas moradas –cada una representando a una mujer asesinada en un año. El movimiento ha enfrentado críticas por destacar figuras como el difunto rapero AKA, el artista R&B R Kelly, el podcaster Andrew Tate y una petición contra el concierto de Chris Brown en Johannesburgo, que provocó acoso. Walter ha respondido a las preocupaciones sobre transparencia publicando estados financieros anuales, señalando que no recibe salario. «No me pago un salario, que todo el mundo puede ver en nuestros estados financieros, y lo hago por vocación y nada más», dijo. El grupo busca ahora ampliar su equipo de apoyo mientras mantiene los esfuerzos de concienciación. «Creo que lo realmente importante es mantener este movimiento, seguir alzando la voz y educándonos mutuamente», enfatizó Walter.
