Leser von Daily Maverick haben Women for Change zur Bewegung des Jahres gewählt für ihre Rolle beim G20 Women’s Shutdown, das die hohen Raten von geschlechtsbezogener Gewalt und Femiziden in Südafrika beleuchtete. Die Proteste am 21. November führten zu über einer Million Petitionenunterschriften und einer Katastrophenerklärung durch Präsident Cyril Ramaphosa. Gegründet von Sabrina Walter, entwickelte sich die Gruppe von einem Laufclub zu einer globalen Stimme für Überlebende.
Women for Change, eine basisdemokratische Initiative, wurde als Bewegung des Jahres in den Daily Maverick People of the Year Awards 2025 ausgezeichnet. Die Gruppe organisierte den G20 Women’s Shutdown am 21. November und rief Frauen auf, nicht zur Arbeit zu gehen, ihre Social-Media-Profile lila zu färben, Schwarz zu tragen und 15-minütige Lie-ins abzuhalten, um die Opfer zu ehren. Diese Aktion erregte große Aufmerksamkeit und mündete in eine Petition mit mehr als einer Million Unterschriften, die die Ausrufung von Gender-Based Violence als nationale Katastrophe forderte. Am Protesttag kam Präsident Cyril Ramaphosa der Forderung nach.
Der Ursprung liegt 2014 im Laufclub Catch Me If You Can in Kapstadt, der sich zu einem Netzwerk mit über 25.000 Frauen im ganzen Land ausweitete. Mitgründerin Sabrina Walter, die 2010 aus Deutschland nach Südafrika zog, änderte den Fokus nach der Vergewaltigung und Ermordung der 16-jährigen Franziska Blöchliger 2016 im Tokai-Wald. Ein Gedenklauf zog 4.000 Teilnehmer an, darunter Frauen, Männer, Kinder, Pferde und Hunde. „Eine Woche nach Franziskas Ermordung kamen 4.000 Frauen, Männer, Kinder, Pferde und Hunde und marschierten zu ihrem Andenken und dem aller anderen Frauen“, erinnerte sich Walter.
Die Covid-19-Pandemie 2020 führte zu einem Pivot auf Social Media, wo die Gruppe nun über 400.000 Instagram-Follower und 200.000 auf TikTok erreicht. Sie teilte Geschichten von mehr als 1.600 Überlebenden, oft direkt von Familien statt aus Medienberichten. Neben Advocacy bietet Women for Change Erstanlaufstellen, die Opfer an Organisationen und Pro-bono-Beratung vermittelt.
Frühere Aktionen umfassten einen Protest im April vor den Union Buildings mit einem ungeöffneten Sarg und 5.578 lila Perlen – jede für eine in einem Jahr getötete Frau. Die Bewegung erntete Kritik für die Nennung von Figuren wie dem verstorbenen Rapper AKA, R&B-Künstler R Kelly, Podcaster Andrew Tate und eine Petition gegen Chris Browns Johannesburg-Konzert, die zu Belästigung führte. Walter konterte Transparenzvorwürfe mit jährlichen Finanzberichten und betonte, kein Gehalt zu beziehen. „Ich zahle mir kein Gehalt, das sieht jeder in unseren Finanzberichten, und ich tue das aus Überzeugung und für nichts anderes“, sagte sie. Die Gruppe plant nun, das Support-Team auszubauen und Aufklärungsarbeit fortzusetzen. „Wichtig ist, die Bewegung am Laufen zu halten, sich weiter zu äußern und einander zu bilden“, betonte Walter.
