Les lecteurs de Daily Maverick ont voté Women for Change comme le Mouvement de l'année pour son rôle dans le G20 Women’s Shutdown, qui a mis en lumière les taux élevés de violence basée sur le genre et de féminicide en Afrique du Sud. La manifestation du 21 novembre a conduit à plus d'un million de signatures de pétition et à une déclaration de catastrophe nationale par le président Cyril Ramaphosa. Fondé par Sabrina Walter, le groupe est passé d'un club de course à pied à une voix mondiale pour les survivantes.
Women for Change, une initiative militante de base, a obtenu la reconnaissance de Mouvement de l'année dans les prix People of the Year 2025 de Daily Maverick. Le groupe a orchestré le G20 Women’s Shutdown le 21 novembre, appelant les femmes à faire grève, à passer leurs profils sur les réseaux sociaux au violet, à porter du noir et à participer à des allongements de 15 minutes pour honorer les victimes. Cette action a attiré une vaste attention, se concluant par une pétition comptant plus d'un million de signatures réclamant que la violence basée sur le genre soit déclarée catastrophe nationale. Le jour de la manifestation, le président Cyril Ramaphosa a répondu à cette exigence.
Née en 2014 comme le club de course Catch Me If You Can au Cap, le réseau s'est étendu à plus de 25 000 femmes dans tout le pays. Cofondatrice Sabrina Walter, arrivée d'Allemagne en Afrique du Sud en 2010, a réorienté ses activités après le viol et le meurtre en 2016 de la jeune Franziska Blöchliger, 16 ans, dans la forêt de Tokai. Une course commémorative a réuni 4 000 participants, dont des femmes, des hommes, des enfants, des chevaux et des chiens. « Une semaine après le meurtre de Franziska, 4 000 femmes, hommes, enfants, chevaux et chiens se sont mobilisés et ont marché en sa mémoire et celle de toutes les autres femmes », a raconté Walter.
La pandémie de Covid-19 en 2020 a poussé le groupe vers les réseaux sociaux, où il compte désormais plus de 400 000 abonnés sur Instagram et 200 000 sur TikTok. Il a partagé les témoignages de plus de 1 600 survivantes, souvent directement des familles plutôt que via les médias. Au-delà de la sensibilisation, Women for Change offre un soutien initial en orientant les victimes vers des organisations et des consultations pro bono.
Des initiatives antérieures incluaient une manifestation en avril aux Union Buildings, avec un cercueil non enterré orné de 5 578 perles violettes – chacune symbolisant une femme tuée au cours d'une année. Le mouvement a essuyé des critiques pour avoir mis en cause des figures comme le rappeur défunt AKA, l'artiste R&B R Kelly, le podcasteur Andrew Tate, et une pétition contre le concert de Chris Brown à Johannesburg, qui a entraîné du harcèlement. Walter a répondu aux interrogations sur la transparence en publiant des rapports financiers annuels, précisant qu'elle ne perçoit aucun salaire. « Je ne me verse pas de salaire, ce que chacun peut vérifier dans nos états financiers, et je fais cela par conviction et pour rien d'autre », a-t-elle déclaré. Le groupe ambitionne désormais d'élargir son équipe de soutien tout en poursuivant ses efforts de sensibilisation. « Je pense que l'essentiel est de maintenir ce mouvement, de continuer à s'exprimer et à s'éduquer mutuellement », a insisté Walter.
