Tšekin joukkue nousi myöhäisestä takamatkasta ja voitti Ranskan joukkueen 6-3 A-lohkon alkulohkoottelussa olympialaisissa Milano Cortina 2026. David Pastrnak ja Martin Necas merkkauttivat kumpikin maalin ja syötön voittoisan ottelun aikana Santagiulia Areenalla Milanossa. Voitto antaa Tšekille reboundin edellisenä päivänä kärsityn 5-0-tappion jälkeen Kanadalle.
Tšekin joukkue otti turnauksen ensimmäisen voittonsa 6-3-käänteellä Ranskan joukkuetta vastaan perjantaina Santagiulia Areenalla. Ottelu oli osa miesten jääkiekon A-lohkon alkulohkoa, jossa Tšekki otti aikaisen johtonsa ennen kuin Ranska teki paluun toisella jaksolla. Martin Necas avasi maalien 5:56 alkaen ylivoimamaalilla ensimmäisellä jaksolla, syöttö David Pastrnakilta, tehden tulokseksi 1-0. Michal Kempny kasvatti johtoa 2-0:ksi 13:04 slapsuotolla siniviivan sisältä. Ranska vastasi toisella jaksolla. Louis Boudon teki maalin ylivoimarebундista 1:01 tehden 2-1:ksi, sitten tasoitti 2-2:een 4:04 2vs1:llä turnoverin jälkeen. Hugo Gallet antoi Ranskalle 3-2-johtoa 5:54. Tšekki taisteli takaisin, Pastrnak tasoitti 3-3:een 13:23 kääntöyrityksellä. Matej Stransky teki johtomaalin alivoimalla 19:28, ottaen pitkän syötön Filip Hronekilta, vaihtaen syöttöjä Radek Faksan kanssa ja hautaen kiekon 4-3-eduksi. Kolmannella jaksolla Filip Chlapik teki 5-3 1:05 Necasin laukauksen reboundista. Roman Cervenka sinetöi voiton backhand-breakaway-maalilla 1:53, saaden Ranskan vaihtamaan maalivahti Martin Neckarin Julian Juncaan. Pastrnak, Necas, Kempny ja Stransky merkkauttivat kukin maalin ja syötön, kun taas Faksa ja Hronek kahdet syötöt. Dan Vladar torjui yhdeksän laukausta Tšekille. Ranskalle Boudonilla kaksi maalia ja syöttö, Charles Bertrand kaksi syöttöä. Neckar päästi kuusi maalia 26 laukauksesta. „Meillä oli hieno ensimmäinen jakso, huono toinen“, sanoi Faksa. „Meidän täytyy oppia seuraavaa ottelua varten ja olla parempia [toisella].“ Ranskan kapteeni Pierre-Edouard Bellemare totesi: „Olympialaisissa johtaa 3-2 tšekkejä vastaan, on vain valitettavaa että teimme vähän rookie-mokia... Sellaisia ei voi tapahtua sillä tasolla.“ Tämä on Ranskan ensimmäinen olympialaissuositus sitten 2002 ja ensimmäinen voitoton turnaus sitten 1998. Tšekki, kolmella pisteellä, jakaa A-lohkon kakkospaikan Sveitsin kanssa Kanadan takana. Tšekki kohtaa seuraavaksi Sveitsin sunnuntaina klo 6:10 ET, kun taas Ranska pelaa Kanadaa klo 10:40 ET.
