William Nylander palaa Toronto Maple Leafs -kokoonpanoon seitsemän ottelun loukkaantumistauon jälkeen kohdatessaan Vancouver Canucksin lauantaina 31. tammikuuta 2026. Ilman häntä Leafsit ovat kompuroineet tuloksella 1-5-1 pudotuspelipaikalta lipsuen. Olympiatauko on enää kolmen ottelun päässä, ja Nylander tavoittelee loukkaantumista edeltävää virettään heikossa Vancouverissa.
Toronto Maple Leafs matkustaa Vancouveryyn täysin kanadalaiseen NHL-otteluun Canuckseja vastaan, jotka pitävät tällä hetkellä viimeistä sijaa liigassa. Nylander, joka loukkaantui 15. tammikuuta pelissä Vegas Golden Knightsia vastaan, keräsi 12 pistettä kuudessa edellisessä ottelussaan, mukaan lukien kolmen pisteen ottelu aiemmassa Canucks-kohtaamisessa tämän kuun alussa. Tällä kaudella Nylanderin laukaisukeskiarvo on 2,02 per ottelu, mikä on laskua hänen neljän kauden keskiarvostaan 3,41. Toronton viimeaikaisen tappioputken keskellä joukkue kaipaa kuitenkin hyökkäyksellistä kipinää, joten häneltä odotetaan suurempaa aggressiivisuutta kiekon kanssa. Canucks on ollut puolustuspäässä haavoittuvainen sijoittuen 32:nneksi päästettyjen maalien per ottelu -tilastossa ja antaen keskimäärin 33,2 laukausta viimeisissä kymmenessä ottelussaan. Tammikuun alivoimaprosentti 55,3 on myös ollut heikko, mikä voi tarjota Toronton kärkipelaajille pidempiä mahdollisuuksia. Nylanderin ohella huomiossa on Bobby McMann, joka on tehnyt tehopisteitä kolmessa viimeisestä neljästä ottelustaan ykköskentässä Auston Matthewsia ja Max Domiä lomaan. Kolmikko on luonut merkittäviä maalipaikkoja joukkueen tappioista huolimatta. Joukkueet ovat jakaneet pisteitä viimeisissä kohtaamisissaan, Maple Leafsilla 4-6 -tulos rahaviivalla kymmenessä viimeisessä. Ottelu on kriittinen testi Torontolle olympiataukoa edeltävään vauhdin keräämiseen.
