Nagbati ang Akbayan Party kay Jay Tarriela sa kanyang promosyon bilang rear admiral ng Philippine Coast Guard, na tinawag nilang 'saplap sa mukha' ng China dahil sa kanyang matapang na paninindigan sa West Philippine Sea.
Noong Linggo, naglabas ng pahayag ang Akbayan Party upang purihin si Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng Philippine Coast Guard para sa West Philippine Sea, sa kanyang pagtaas sa ranggo bilang rear admiral. Ayon sa pahayag ni Akbayan president Rafaela David, na siyang co-convenor din ng Atin Ito coalition, ito ay isang malaking tagumpay para sa mga sumusuporta sa West Philippine Sea at isang malakas na pagkondena laban sa China at sa kanilang embassy sa Manila, na paulit-ulit na hinintak si Tarriela dahil sa kanyang tapang sa pagtatanggol ng soberanya ng Pilipinas.
Sinabi ni David na si Tarriela ay palaging naglalahad ng katotohanan tungkol sa mga pangyayari sa West Philippine Sea sa publiko at sa internasyonal na komunidad, hindi pinayagan ang disinformation o panlabas na presyur na patahimikin siya. 'Kapag hinarap ng mga publiko na atake mula sa Embassy ng People's Republic of China sa Pilipinas, hindi siya tumalikod—pinagtibay niya ang ating karapatan sa ilalim ng international law at naging matatag sa kanyang tungkulin na mag-inform,' aniya.
Ang promosyon ay inihayag sa isang liham noong Pebrero 23 mula kay Executive Secretary Ralph Recto kay Acting Transportation Secretary Giovanni Lopez, dahil ang PCG ay nasa ilalim ng Department of Transportation. Ito ay dumating sa gitna ng tensyon dahil sa mga komento ni Tarriela laban sa mga aksyon ng China sa Philippine waters, kabilang ang kanyang presentasyon noong Enero 14 sa De La Salle-College of Saint Benilde na gumamit ng AI-generated images ng Chinese President Xi Jinping, na humantong sa formal protest mula sa Chinese Embassy at word war na kinasangkutan ng mga miyembro ng Senado at Kamara. Sumahangkot ang Malacañang upang hilingin ang mutual respect sa pagitan ng dalawang bansa.