Natuklasan ng University of the Philippines Marine Science Institute ang mataas na antas ng iodine-129, isang isotope na nagpapahiwatig ng aktibidad nuklear, sa mga sample ng dagat mula sa West Philippine Sea. Ito ay mas mataas kaysa sa iba pang bahagi ng bansa, bagaman walang aktibong nuclear power plant o programa ng sandatang nuklear ang Pilipinas. Ang pag-aaral ay nagmula sa 119 na sample ng dagat mula sa iba't ibang lugar.
Isinagawa ng mga mananaliksang mula sa Department of Science and Technology-Philippine Nuclear Research Institute, ang Geological Oceanography Laboratory ng UP MSI, at ang University of Tokyo ang pag-aaral. Natagpuan nila na ang antas ng iodine-129 sa West Philippine Sea ay 1.5 hanggang 1.7 beses na mas mataas kaysa sa iba pang mga site ng sampling, kabilang ang Philippine Rise, Sulu Sea, at iba pang bahagi ng kapuluan.
Inihiwatig ng koponan na ang pinagmulan ng isotope ay malamang mula sa Yellow Sea, na naayon sa mga kamakailang pag-aaral ng Tsina na nag-uugnay ng iodine-129 doon sa mga pagsubok ng sandatang nuklear noong dekada at mga pasilidad ng reprocessing ng nuklear na gasolina sa Europe. Ang mga ito ay nagpalaya ng isotope sa lupa at ilog sa hilagang-silangang Tsina.
Posibleng dumating ito sa mga tubig ng Pilipinas sa pamamagitan ng mga sistema ng sirkulasyon ng karagatan, tulad ng Yellow Sea Coastal Current at Chinese Coastal Current, bagaman kailangan pa ng karagdagang oceanographic modeling upang kumpirmahin ang mga landas ng transportasyon.
Bagaman radioactive ang iodine-129, sinabi ng mga mananaliks na ang kasalukuyang antas nito sa West Philippine Sea ay walang banta sa kalusugan ng tao o kapaligiran. Gayunpaman, iginiit nila ang pangangailangan na palakasin ang pagmamanman at regulasyon ng mga materyal na radioactive, lalo na ang mga tumatawid sa mga hangganan ng bansa. Ang pananaliksik ay pinondohan ng DOST-National Research Council of the Philippines at DOST-Philippine Council for Agriculture and Resources Research and Development.
