À mesure que les joueurs vieillissent, des changements physiques comme les tremblements des mains et la baisse de la vision compliquent le jeu traditionnel, poussant à se tourner vers les manettes et les consoles portables. Une contributrice de CNET explique comment l'adaptation des types de jeux et des appareils lui a permis de retrouver le plaisir de jouer malgré l'anxiété et l'inconfort. Des recherches montrent qu'une grande partie des plus de 50 ans continuent de jouer chaque semaine malgré ces symptômes.
Lori Grunin, une contributrice de CNET à la limite entre les générations Baby Boomer et Gen X, décrit une anxiété croissante face aux jeux vidéo, née de recherches infructueuses dans sa bibliothèque Steam, exacerbée par des problèmes liés à l'âge tels que des doigts nerveux, des tremblements des mains, une dégradation de la vision, des acouphènes, une faiblesse musculaire et de nouvelles formes d'anxiété. Rester assis à un bureau pour de longues sessions sur PC est devenu inconfortable, ce qui l'a amenée à privilégier les jeux optimisés pour manette sur des consoles portables, téléphones, tablettes et consoles de salon. Elle joue désormais à des jeux de réflexion comme Pangram sur téléphone, des aventures en pointer-cliquer comme The Room ou Balatro sur tablette, des roguelites comme Hades 2 sur consoles portables ou Xbox, et des titres optimisés pour la souris comme Doom sur PC, en adaptant ses choix à ses capacités et à son humeur pour plus de plaisir. Les caractéristiques matérielles comme la taille de l'écran, l'autonomie de la batterie et les commandes sont cruciales pour éviter la frustration liée au décalage ou à une luminosité trop faible. Niall White, ingénieur en conception de jeux chez Logitech G, note des changements dans la mobilité, la dextérité, la vue et l'audition, ajoutant que les améliorations en matière d'accessibilité privilégient rarement les besoins spécifiques liés au vieillissement. Un rapport de 2025 de l'Entertainment Software Association indique que plus de la moitié de la génération X, près de la moitié des baby-boomers et plus d'un tiers de la génération silencieuse (80 ans et plus) jouent chaque semaine. Une étude de l'AARP révèle que 66 % des joueurs signalent au moins un symptôme lié à l'âge concernant la mobilité, la vision ou la cognition. Brittne Kakulla de l'AARP confirme que le plaisir est la principale raison pour laquelle les adultes âgés jouent, suivi par la relaxation (deux tiers) et le maintien de la vivacité d'esprit (60 %). Kaitlyn Jones, de la division Xbox de Microsoft, souligne que les changements graduels dus au vieillissement favorisent souvent l'hypothèse d'un déclin des compétences plutôt que la recherche de réglages adaptés. Les consoles portables s'imposent comme une solution idéale, la Nintendo Switch arrivant en tête du sondage 2024 de l'AARP pour sa popularité auprès de tous les âges grâce à sa variété et sa facilité d'utilisation. Les appareils portables sous Windows comme la Lenovo Legion Go et la ROG Ally offrent un vaste accès aux jeux et aux accessoires, mais sont confrontés aux contraintes de configuration de Windows, à des prix plus élevés en raison des pénuries liées à l'IA et à une variabilité des performances. Grunin conclut que l'adaptation permet de préserver le plaisir de jouer sans avoir à abandonner ses jeux préférés.
