Le Mars Badminton Horse Trials a reçu 80 inscriptions pour son édition prévue du 6 au 10 mai, marquant l'absence de liste d'attente pour la première fois depuis 2023. Cette situation survient après l'annulation du Mars Maryland 5 Star et s'inscrit dans un contexte de discussions sur le niveau cinq étoiles du concours complet. Pippa Roome, rédactrice en chef du volet concours complet de H&H, analyse si cette baisse des effectifs doit susciter des inquiétudes.
Les inscriptions pour le Mars Badminton Horse Trials s'élèvent à 80 chevaux, incluant les doubles inscriptions du cavalier David Doel, qui prévoit de concourir sur deux de ses trois montures listées, et les cinq entrées potentielles de Harry Meade, limitées à un maximum de trois. En tenant compte de ces éléments, le plateau potentiel est de 77 chevaux, qui devrait se réduire à environ 60-65 partants après les retraits, selon l'analyse de Pippa Roome, rédactrice en chef du concours complet chez H&H. Cette annonce survient après l'annulation cette année du Mars Maryland 5 Star, alimentant les débats sur l'avenir du niveau cinq étoiles. Le contexte historique montre que l'absence de liste d'attente n'est pas sans précédent : 2023 comptait 83 inscriptions et 64 partants ; 2024 totalisait 90 inscriptions, une liste d'attente de trois cavaliers et 68 partants ; 2025 enregistrait 102 inscriptions, une liste d'attente de 16 cavaliers (tous acceptés) et 81 partants. Les modifications dans la catégorisation des cavaliers depuis 2023 ont durci les qualifications pour le niveau cinq étoiles, contribuant à la réduction des plateaux. Les cavaliers privilégient de plus en plus des voies parallèles : les championnats, avec du dressage et du saut d'obstacles sur surface artificielle et un cross plus court, par rapport aux exigeants cinq étoiles britanniques comme Badminton et Defender Burghley. Cette année est marquée par les championnats du monde, ce qui influence les sélections de nations comme les États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, où les inscriptions sont passées de 16 partants l'an dernier à 14 cette fois, bien que les chiffres américains aient augmenté alors que ceux de la Nouvelle-Zélande ont diminué. La participation des cavaliers d'Europe continentale a également diminué, la Belgique passant de quatre à deux inscriptions et l'Allemagne de quatre à une. Roome note seulement quatre Britanniques participant pour la première fois, avec une moyenne d'âge de 37 ans, ce qui reflète un fossé grandissant entre les niveaux jeunes et le cinq étoiles en raison des ajustements de niveau dans les championnats juniors. Bien que les chiffres soient plutôt bas, Roome déconseille de céder à la panique, citant l'absence de tendance baissière marquée et le fait qu'un nombre de partants compris entre 70 et 75 reste optimal pour les spectateurs.
