Mars Badminton Horse Trials har tagit emot 80 anmälningar till tävlingen den 6–10 maj, vilket innebär att det för första gången sedan 2023 inte finns någon reservlista. Detta sker efter att Mars Maryland 5 Star ställts in och mitt under pågående diskussioner om femstjärnig fälttävlan. H&H:s redaktör för fälttävlan, Pippa Roome, utvärderar om de lägre siffrorna är ett tecken på oro.
Antalet anmälningar till Mars Badminton Horse Trials uppgår till 80 hästar, inklusive dubbelanmälningar från ryttaren David Doel, som planerar att tävla med två av sina tre anmälda hästar, samt fem möjliga anmälningar från Harry Meade, som är begränsad till max tre starter. Om man räknar bort dessa landar startfältet på 77 hästar, vilket förväntas minska till cirka 60–65 startande efter strykningar, enligt H&H:s fälttävlansredaktör Pippa Roome. Tillkännagivandet kommer efter att årets Mars Maryland 5 Star ställts in, vilket har väckt debatt om den femstjärniga fälttävlanens framtid. Historiskt sett är bristen på en reservlista inget unikt: 2023 fanns 83 anmälningar och 64 startande; 2024 fanns 90 anmälningar, en reservlista på tre hästar och 68 startande; 2025 var det 102 anmälningar, en reservlista på 16 (där alla kom med) och 81 startande. Förändringar i ryttarkategoriseringen sedan 2023 har skärpt kraven för femstjärniga kval, vilket bidragit till mindre startfält. Ryttare prioriterar i allt högre grad parallella vägar: mästerskap med underlagbaserad dressyr och hoppning samt kortare terrängprov, jämfört med de krävande brittiska femstjärniga tävlingarna som Badminton och Defender Burghley. I år arrangeras ett världsmästerskap, vilket påverkar uttagningarna för nationer som USA, Australien och Nya Zeeland. Där har antalet starter minskat från 16 förra året till 14 i år, även om de amerikanska siffrorna har ökat medan Nya Zeelands har sjunkit. Även antalet kontinentaleuropeiska ryttare har minskat; Belgien gick från fyra till två anmälningar och Tyskland från fyra till en. Roome noterar att det bara finns fyra brittiska debutanter, med en medelålder på 37 år, vilket återspeglar ett växande gap mellan ungdomsnivå och femstjärnig tävling på grund av justeringar av svårighetsgraden i ungdomsmästerskap. Trots de lägre siffrorna menar Roome att det inte finns någon anledning till panik, då hon inte ser någon nedåtgående trend och anser att ett startfält på 70–75 ekipage är optimalt för publiken.
