Double vainqueur à Badminton et ancienne star retraitée du concours complet, William Fox-Pitt a parcouru le tracé de cross-country du Mars Badminton Horse Trials 2026, partageant ses analyses sur les obstacles clés dans le numéro du magazine Horse & Hound daté du 30 avril 2026. L'événement est prévu du 6 au 10 mai 2026.
Le dévoilement du parcours de cross-country du Mars Badminton Horse Trials est un moment fort du calendrier du concours complet. William Fox-Pitt, 14 fois vainqueur en niveau cinq étoiles, dont deux victoires à Badminton en 2004 avec Tamarillo et en 2015 avec Chilli Morning, a analysé la piste 2026 conçue par Eric Winter. Son analyse complète des 32 obstacles numérotés, accompagnée de photos de lui devant les sauts notables, est publiée dans Horse & Hound. « Il y a beaucoup à penser sur le parcours de Badminton cette année. C'est un beau parcours, certainement accueillant, mais il ne pardonne pas totalement. Il a du caractère et je pense que les concurrents devront puiser au plus profond d'eux-mêmes », a déclaré Fox-Pitt. Les cavaliers font face à des combinaisons exigeantes nécessitant bravoure et précision. Les premiers défis incluent le HorseQuest Quarry (4ab) avec un mur vertical suivi d'un virage à gauche sur un autre mur, et des doubles portes (5ab) franchies en une foulée. L'eau arrive tôt au Beaufort Owl Hole (8), suivi du Mars Lake (9ab/10ab) qui présente un itinéraire direct au-dessus d'un poisson surmonté d'une haie dans l'eau, puis des haies étroites (skinnies). « C'est un gros saut pour entrer et les concurrents devront faire preuve de courage, puis être organisés et tourner vers l'obstacle étroit dans l'eau – cela pourrait être difficile à aborder bien droit », a noté Fox-Pitt, mettant en garde contre la pression du temps et les risques de refus. Des points forts photogéniques comme le British Eventing Broken Bridge (13) précèdent le difficile KBIS Slalom (14ab-15), l'imposant Joules T Bar Log (17) et les haies tardives du Rathbones Curve (28ab). L'eau du Spillers Sustainability Bay (20abcd) comprend un itinéraire en coin délicat, tandis que le terrain complique le passage du Ineos Sunken Road (21ab). Après les Luckington Lane Corners (23 & 24), l'emblématique Holland Cooper Vicarage Vee (25ab) exige de la puissance : « Atterrissez après les Luckington Lane Corners, soyez organisés et ne paniquez pas ! » a conseillé Fox-Pitt pour le fossé-et-rail direct entre les chênes. Le Mayston Equestrian Hollow (26abc) suit avec une grande descente vers des haies en pointe : « C'est une sacrée descente et les chevaux pourraient être un peu surpris à la dernière minute », a-t-il dit, insistant sur l'adaptation pour maintenir la ligne. La couverture comprend Badminton TV propulsé par ClipMyHorse.TV (22,99 £) et les résultats en direct sur l'application Badminton.
