Le concepteur de parcours James Willis a dévoilé le tracé du cross-country des championnats LeMieux Grassroots 2026 à Badminton, qui se déroulera dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tout comme l'épreuve cinq étoiles. La cavalière de haut niveau Kitty King l'a décrit comme un test rigoureux des bases et de la condition physique. Les cavaliers BE90 et BE100 s'attaqueront à ce parcours d'environ 3 000 mètres le 6 mai.
Le parcours débute près de Huntsman’s Close, passe devant le château et effectue une boucle à travers le lac avant de traverser le parc. Sa seconde moitié s'intensifie avec davantage de relief et de difficultés, incluant le retour de la combinaison rail-fossé-rail. Willis a noté que les 400 mètres supplémentaires et les cinq efforts de saut additionnels permettent d'élever le niveau du championnat, en renforçant la technicité avec des questions de style novice pour la catégorie BE100 et des questions de niveau BE100 pour la catégorie BE90. Des options avec drapeau noir assurent la sécurité sur les obstacles les plus complexes. Kitty King a souligné l'importance de la préparation et de la condition physique, déclarant : « Vos bases seront testées et vous saurez que vous avez un bon cheval lorsque vous franchirez la ligne d'arrivée. » Elle a mis en garde contre l'intensité croissante vers la fin, incitant les cavaliers à rester concentrés. Willis a ajouté que le tracé gagne du terrain dans le dernier tiers, créant une intensité tout en maintenant les dimensions dans les limites autorisées. Les éléments clés incluent un premier obstacle composé d'un hêtre tombé, des brosses, des éléments aquatiques, des pointes et un final en fer à cheval. L'état du terrain semble prometteur, l'expert Mark Lucey faisant état de bons relevés et d'une excellente couverture herbeuse. L'équipe de Badminton prévoit de scarifier et d'arroser si nécessaire, en tirant les leçons de la période de sécheresse de l'été dernier. King a donné quelques conseils : assurez une bonne condition physique pour le relief final, entraînez-vous aux lignes droites pour la précision, travaillez l'équilibre au galop et gardez vos chevaux dans l'impulsion.
