Banbyggaren James Willis har avtäckt terrängbanan för 2026 års LeMieux Grassroots Championships i Badminton, som löper motsols precis som femstjärniga tävlingar. Femstjärniga ryttaren Kitty King beskrev banan som ett grundligt test av både grundridning och kondition. Ryttare i BE90- och BE100-klasserna kommer att ta sig an den cirka 3 000 meter långa banan den 6 maj.
Banan börjar nära Huntsman’s Close, passerar framför slottet och gör en sväng genom sjön innan den korsar parken. Den andra hälften intensifieras med mer terräng och utmaningar, inklusive återkomsten av kombinationshindret med räcke-dike-räcke. Willis noterade att de extra 400 meterna och fem nya språng möjliggör ett mästerskap, där den tekniska svårighetsgraden höjs med frågor av noviskaraktär i BE100-klassen och BE100-frågor i BE90-klasserna. Alternativa vägar med svart flagga säkerställer säkerheten vid de knepigare hindren. Kitty King betonade vikten av förberedelser och kondition och sade: ”Din grundridning kommer att testas, och du kommer att veta att du har en fin häst när du rider i mål.” Hon varnade för intensiteten mot slutet och uppmanade ryttarna att hålla fokus. Willis tillade att bansträckningen vinner terräng i den sista tredjedelen, vilket skapar intensitet samtidigt som måtten hålls inom gränserna. Bland nyckelfunktionerna finns ett nytt första hinder av ett fallet bokträd, borsthinder, element i sjön, spetshinder och en final i form av en hästsko. Markförhållandena ser lovande ut, där experten Mark Lucey rapporterar goda mätvärden och utmärkt gräsväxt. Badminton-teamet planerar att lufta och vattna vid behov baserat på lärdomar från förra sommarens torrperiod. King gav tips: säkerställ kondition för den sena terrängen, träna på raka linjer för precision, balans i galoppen och håll hästarna framme för skänkeln.
