Alec Lochore, en veteran inom fälttävlanbanedesign, har utsetts att skapa terrängbanan för OS i Los Angeles 2028 på Santa Anita Park. Utnämningen överraskade honom, men han ser det som en stor ära mitt i utmaningarna med att anpassa en historisk galoppbana för grenen. Lochore betonar hästarnas säkerhet och vetenskaplig förberedelse som viktigaste prioriteringar.
Alec Lochores utses till terrängbanedesinatör för OS 2028 kom som en chock för den erfarne fälttävlingsproffset. „Jag var ganska chockad“, erkände han, „och mycket ödmjuk. Det är en stor ära, men det innebär också press. Jag känner den pressen varje dag.“ Född i en familj djupt rotad i fälttävlan tävlade Lochores föräldrar på elitnivå, inklusive Badminton och Burghley Horse Trials. Hans mor, Polly Lochore, vann EM-guld och lag-guld 1969 på Haras du Pin och banade väg för kvinnors deltagande i toppfälttävlan under 1960-talet. Efter en period inom brittisk National Hunt-racing återvände Lochore till sporten genom evenemangsorganisation i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet, där han upptäckte sin passion för banedesign. Hans karriär inkluderar roller som nationell och internationell teknisk delegat, tävlingsledare vid OS och teknisk delegat vid VM, Panamerikanska spelen och Asiatiska spelen. Han har samarbetat med kända designers som Giuseppe Della Chiesa, Mike Etherington-Smith, Pierre Michelet, Derek di Grazia och Ian Stark. „Man får gå banor, ta anteckningar och förstå filosofin hos de allra bästa“, sade Lochore. „Den erfarenheten använder jag ständigt.“ Santa Anita Park, en historisk bana för fullblods galopp, väcker frågor om utrymme för en terrängbana. Lochore motverkar farhågor genom att peka på dess storlek: läktaren sträcker sig nästan en kvarts mile, cirka 1 100 fot. Banan kommer att använda tre fjärdedelar av gräsbannan och inkludera ett 11 meter högt terrängfall från miltoppen till målet. „Varje gång jag är där tänker jag: ‘Det här är faktiskt ganska stort’“, noterade han och tillade att Google Earth förvränger uppfattningen. Lochore drar paralleller till tidigare OS, som Tokyos kompakta deponibanor och Londons trånga Greenwich Park som tog emot 50 000 åskådare. På Santa Anita har underlaget genomgått vetenskaplig analys för luftning, bevattning och förbättringar. „Vetenskapen spelar en enorm roll i modern baneförberedelse“, förklarade han. Säkerheten är högsta prioritet. „Det allra viktigaste är säkerheten för hästen“, betonade Lochore och fokuserade på hinder som är läsliga i 25 mph. Designen måste balansera tillgänglighet för atleter med olika erfarenhet mot utmaningar som identifierar mästarna, som i Rio 2016. Testtävlingar och justeringar kommer att finslipa banan. Santa Anita har erfarenhet från FEI Jumping World Cup-kval och byggt upp kunskap inom ridsport, med stöd från proaktiva arrangörer som 1/ST. Lochore vill att hästarna ska trivas och ryttarna känna sig väl förberedda. „Vi vill att hästarna ska ha en bra upplevelse“, sade han. „Vi vill att de ska utvecklas. Vi vill att ryttarna ska känna sig förberedda och stolta.“
