Alec Lochore, ein Veteran im Eventing-Parcoursdesign, wurde ausgewählt, das Geländeparcours für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles auf dem Santa Anita Park zu gestalten. Die Ernennung überraschte ihn, doch er sieht sie als große Ehre inmitten der Herausforderungen, eine historische Rennbahn für die Disziplin anzupassen. Lochore betont Pferdesicherheit und wissenschaftliche Vorbereitung als oberste Prioritäten.
Die Auswahl von Alec Lochore als Geländeparcours-Designer für die Olympischen Spiele 2028 kam für den erfahrenen Eventing-Experten überraschend. „Ich war ziemlich schockiert“, gab er zu, „und sehr geehrt. Es ist eine große Ehre, aber sie bringt Druck mit sich. Ich spüre diesen Druck jeden Tag.“ In eine Familie mit tiefen Wurzeln im Eventing geboren, traten Lochores Eltern auf höchstem Niveau an, einschließlich Badminton und Burghley Horse Trials. Seine Mutter Polly Lochore gewann 1969 bei den Europameisterschaften in Haras du Pin Gold im Einzel und mit dem Team und ebnete Frauen in den 1960er-Jahren den Weg in die Elite-Eventing. Nach einer Zeit im britischen National-Hunt-Rennen kehrte Lochore Ende der 1990er und Anfang der 2000er über die Eventorganisation zum Sport zurück und entdeckte seine Leidenschaft für das Parcoursdesign. Zu seinen Stationen gehören Rollen als nationaler und internationaler technischer Delegierter, Wettkampfleiter bei Olympischen Spielen sowie technischer Delegierter bei Weltmeisterschaften, Panamerikanischen Spielen und Asienspielen. Er arbeitete mit bekannten Designern wie Giuseppe Della Chiesa, Mike Etherington-Smith, Pierre Michelet, Derek di Grazia und Ian Stark zusammen. „Man läuft Parcours ab, macht Notizen und versteht die Philosophie der Besten“, sagte Lochore. „Diese Erfahrung ziehe ich ständig heran.“ Santa Anita Park, eine historische Vollblut-Rennbahn, wirft Fragen nach Platz für ein Geländeparcours auf. Lochore widerlegt Bedenken mit seiner Größe: Die Tribüne erstreckt sich fast eine Viertelmeile, etwa 1.100 Fuß. Das Parcours nutzt drei Viertel der Rasenbahn und umfasst einen 11 Meter hohen Höhenunterschied vom Meilenhöhepunkt zum Ziel. „Jedes Mal, wenn ich dort bin, denke ich: ‘Das ist eigentlich ein großer Raum’“, bemerkte er und ergänzte, dass Google Earth die Wahrnehmung verzerrt. Lochore zieht Vergleiche zu früheren Olympischen Spielen: Tokyos kompaktes Deponie-Parcours und das enge Greenwich Park in London mit 50.000 Zuschauern. Auf Santa Anita wurde der Boden wissenschaftlich auf Belüftung, Bewässerung und Verbesserungen analysiert. „Die Wissenschaft spielt eine große Rolle in der modernen Parcoursvorbereitung“, erklärte er. Sicherheit steht im Vordergrund. „Das Wichtigste ist die Sicherheit des Pferdes“, betonte Lochore und fokussierte auf Zäune, die bei 25 Meilen pro Stunde lesbar sind. Das Design muss Zugänglichkeit für Athleten unterschiedlicher Erfahrung mit Herausforderungen balancieren, die Sieger ermitteln, wie in Rio 2016. Testevents und Anpassungen werden das Parcours verfeinern. Santa Anita hat mit FEI Jumping World Cup-Qualifikationen Equestrik-Expertise aufgebaut, unterstützt von engagierten Organisatoren wie 1/ST. Lochore möchte, dass Pferde gedeihen und Reiter sich vorbereitet fühlen. „Wir wollen, dass Pferde eine gute Erfahrung haben“, sagte er. „Wir wollen, dass sie Fortschritte machen. Wir wollen, dass Reiter sich vorbereitet und stolz fühlen.“
