La BBC s'est excusée auprès de l'ancien président Donald Trump pour avoir édité de manière trompeuse son discours du 6 janvier 2021 dans un documentaire, mais a nié toute diffamation. Les excuses font suite à la menace de Trump de poursuivre la chaîne pour 1 milliard de dollars. L'incident a entraîné des démissions de cadres et des discussions sur les biais à la BBC.
Jeudi, la BBC a publié des excuses officielles au président Donald Trump pour une édition trompeuse dans son documentaire "Trump : Une seconde chance ?", diffusé par BBC Panorama. Le réseau a admis avoir assemblé des extraits de différentes parties du discours de Trump du 6 janvier 2021, créant une fausse impression d'un appel continu à la violence.
"Ce programme a été examiné après des critiques sur la façon dont le discours du président Donald Trump du 6 janvier 2021 a été édité", a déclaré la BBC sur sa page Corrections et Clarifications. "Au cours de cette séquence, nous avons montré des extraits pris de différentes parties du discours. Cependant, nous acceptons que notre édition ait involontairement créé l'impression que nous montrions une section continue unique du discours, plutôt que des extraits de points différents dans le discours, et que cela a donné l'impression erronée que le président Trump avait fait un appel direct à l'action violente."
La BBC a ajouté : "La BBC souhaite s'excuser auprès du président Trump pour cette erreur de jugement. Ce programme n'était pas prévu pour être rediffusé et ne sera pas diffusé à nouveau sous cette forme sur aucune plateforme BBC."
Dans une lettre séparée à la Maison Blanche, le président de la BBC, Samir Shah, a réitéré les excuses mais a rejeté les allégations de diffamation : "Bien que la BBC regrette sincèrement la manière dont le clip vidéo a été édité, nous contestons fermement qu'il y ait une base pour une réclamation de diffamation."
La controverse, qui a éclaté la semaine dernière, a poussé deux cadres à démissionner dimanche. Un mémo interne fuité a mis en lumière des problèmes de "biais systématique" à la chaîne. Tim Davie, l'un des cadres qui a démissionné, a déclaré : "Comme toutes les organisations publiques, la BBC n'est pas parfaite, et nous devons toujours être ouverts, transparents et responsables. Bien que ce ne soit pas la seule raison, le débat actuel autour de BBC News a contribué de manière compréhensible à ma décision. Globalement, la BBC performe bien, mais des erreurs ont été commises et en tant que directeur général, je dois assumer la responsabilité ultime."
Un rapport de jeudi dans The Telegraph a révélé une édition similaire du discours de Trump dans un épisode de BBC Newsnight en 2022. Un avocat de Trump a déclaré au journal : "il est maintenant clair que la BBC s'est engagée dans un schéma de diffamation contre le président Trump."
Trump a poursuivi plusieurs poursuites pour diffamation contre des médias, y compris un règlement avec ABC News pour 15 millions de dollars sur des affirmations fausses de l'animateur George Stephanopoulos.