A BBC pediu desculpas ao ex-presidente Donald Trump por editar de forma enganosa seu discurso de 6 de janeiro de 2021 em um documentário, mas negou qualquer difamação. O pedido de desculpas segue a ameaça de Trump de processar a emissora por US$ 1 bilhão. O incidente levou a renúncias de executivos e discussões sobre viés na BBC.
Na quinta-feira, a BBC emitiu um pedido de desculpas oficial ao presidente Donald Trump por uma edição enganosa em seu documentário "Trump: Uma Segunda Chance?", transmitido pela BBC Panorama. A rede admitiu que juntou trechos de diferentes partes do discurso de Trump de 6 de janeiro de 2021, criando a falsa impressão de um chamado contínuo para violência.
"Este programa foi revisado após críticas sobre como o discurso do presidente Donald Trump em 6 de janeiro de 2021 foi editado", afirmou a BBC em sua página de Correções e Esclarecimentos. "Durante aquela sequência, mostramos trechos retirados de diferentes partes do discurso. No entanto, aceitamos que nossa edição criou inadvertidamente a impressão de que estávamos mostrando uma única seção contínua do discurso, em vez de trechos de pontos diferentes no discurso, e que isso deu a impressão errada de que o presidente Trump fez um chamado direto para ação violenta."
A BBC acrescentou: "A BBC gostaria de se desculpar com o presidente Trump por esse erro de julgamento. Este programa não estava programado para ser retransmitido e não será transmitido novamente nesta forma em nenhuma plataforma da BBC."
Em uma carta separada à Casa Branca, o presidente da BBC, Samir Shah, reiterou o pedido de desculpas, mas rejeitou alegações de difamação: "Embora a BBC lamente sinceramente a maneira como o clipe de vídeo foi editado, discordamos veementemente de que haja base para uma alegação de difamação."
A controvérsia, que explodiu na semana passada, levou dois executivos a renunciar no domingo. Um memorando interno vazado destacou questões de "viés sistemático" na emissora. Tim Davie, um dos executivos que renunciou, disse: "Como todas as organizações públicas, a BBC não é perfeita, e devemos sempre ser abertos, transparentes e responsáveis. Embora não seja a única razão, o debate atual em torno da BBC News contribuiu compreensivelmente para minha decisão. No geral, a BBC está se saindo bem, mas alguns erros foram cometidos e, como diretor-geral, tenho que assumir a responsabilidade final."
Um relatório de quinta-feira no The Telegraph revelou uma edição semelhante do discurso de Trump em um episódio de 2022 do BBC Newsnight. Um advogado de Trump disse ao jornal: "agora está claro que a BBC se envolveu em um padrão de difamação contra o presidente Trump."
Trump processou múltiplas ações de difamação contra veículos de mídia, incluindo um acordo com a ABC News por US$ 15 milhões sobre alegações falsas do apresentador George Stephanopoulos.