BBC telah meminta maaf kepada mantan Presiden Donald Trump karena mengedit pidatonya pada 6 Januari 2021 secara menyesatkan dalam sebuah dokumenter, tetapi menyangkal adanya pencemaran nama baik. Permintaan maaf ini mengikuti ancaman Trump untuk menggugat penyiar tersebut sebesar 1 miliar dolar AS. Insiden ini menyebabkan pengunduran diri eksekutif dan diskusi tentang bias di BBC.
Pada hari Kamis, BBC mengeluarkan permintaan maaf resmi kepada Presiden Donald Trump atas pengeditan yang menyesatkan dalam dokumenternya "Trump: A Second Chance?", yang disiarkan oleh BBC Panorama. Jaringan tersebut mengakui bahwa mereka menyambungkan cuplikan dari bagian berbeda pidato Trump pada 6 Januari 2021, menciptakan kesan palsu tentang seruan kekerasan yang berkelanjutan.
"Program ini ditinjau ulang setelah kritik terhadap cara pidato Presiden Donald Trump pada 6 Januari 2021 diedit," kata BBC di halaman Koreksi dan Klarifikasi mereka. "Selama urutan itu, kami menampilkan cuplikan yang diambil dari bagian berbeda pidato. Namun, kami menerima bahwa pengeditan kami secara tidak sengaja menciptakan kesan bahwa kami menampilkan satu bagian pidato yang berkelanjutan, bukan cuplikan dari titik berbeda dalam pidato, dan bahwa ini memberikan kesan salah bahwa Presiden Trump membuat seruan langsung untuk tindakan kekerasan."
BBC menambahkan, "BBC ingin meminta maaf kepada Presiden Trump atas kesalahan penilaian itu. Program ini tidak dijadwalkan untuk disiarkan ulang dan tidak akan disiarkan lagi dalam bentuk ini di platform BBC mana pun."
Dalam surat terpisah kepada Gedung Putih, Ketua BBC Samir Shah mengulangi permintaan maaf tetapi menolak klaim pencemaran nama baik: "Meskipun BBC sangat menyesali cara klip video itu diedit, kami sangat tidak setuju ada dasar untuk klaim pencemaran nama baik."
Kontroversi ini, yang meledak minggu lalu, memicu dua eksekutif untuk mengundurkan diri pada hari Minggu. Memo internal yang bocor menyoroti isu "bias sistematis" di saluran tersebut. Tim Davie, salah satu eksekutif yang mundur, mengatakan: "Seperti semua organisasi publik, BBC tidak sempurna, dan kami harus selalu terbuka, transparan, dan bertanggung jawab. Meskipun bukan satu-satunya alasan, perdebatan saat ini seputar BBC News telah berkontribusi secara wajar pada keputusan saya. Secara keseluruhan, BBC berkinerja baik, tetapi ada beberapa kesalahan yang dibuat dan sebagai direktur jenderal saya harus mengambil tanggung jawab utama."
Laporan hari Kamis di The Telegraph mengungkapkan pengeditan serupa pidato Trump dalam episode BBC Newsnight 2022. Pengacara Trump memberi tahu surat kabar itu, "sekarang jelas bahwa BBC terlibat dalam pola pencemaran nama baik terhadap Presiden Trump."
Trump telah mengejar beberapa gugatan pencemaran nama baik terhadap outlet media, termasuk penyelesaian dengan ABC News sebesar 15 juta dolar atas klaim palsu oleh pembawa acara George Stephanopoulos.