Des marches aux chandelles ont eu lieu dans tout l'Uttarakhand à la veille du Nouvel An pour se souvenir d'Ankita Bhandari et exiger des enquêtes sur la prétendue implication de dirigeants seniors du BJP dans sa mort. L'affaire continue de faire pression sur le gouvernement de Pushkar Singh Dhami, une manifestation plus importante étant prévue le 4 janvier.
Trois ans après le meurtre de la jeune Ankita Bhandari, âgée de 19 ans, l'affaire continue de susciter des troubles dans l'Uttarakhand. Son corps a été retrouvé dans un canal de Rishikesh le 24 septembre 2022, six jours après sa disparition. Pulkit Arya, gérant du complexe Vanantara et fils de l'ancien dirigeant BJP Vinod Arya, l'aurait tuée pour avoir refusé des faveurs sexuelles à un VIP. Vinod Arya a été exclu du parti en 2022.
De nouvelles allégations ont émergé lorsque Urmila Sanawar, épouse de l'ancien député BJP Suresh Rathore, a affirmé que le VIP « Gattu » était le dirigeant senior Dushyant Gautam, diffusant un extrait audio où Rathore le nommerait ainsi qu'un autre. Rathore a qualifié l'extrait de généré par IA, et Gautam a nié toute implication.
La réponse inadéquate du gouvernement et les vulnérabilités des femmes dans le secteur informel de l'Uttarakhand ont uni divers groupes. Une manifestation devant la résidence du chef du gouvernement le 4 janvier inclura la famille Bhandari, Uttarakhand Mahila Manch et la société civile, exigeant une enquête du CBI.
Indresh Maikhuri du CPI(ML) Liberation a déclaré : « Les gens pensent que la justice a été refusée. Le fait qu'Ankita ait été tuée pour avoir refusé des 'services spéciaux' à un VIP est ouvertement reconnu. » L'avocate Chandrakala a mis en lumière les revers de l'enquête, y compris la démolition de la chambre d'Ankita au complexe ordonnée par la députée Renu Bisht, détruisant des preuves potentielles comme son drap et ses téléphones.
Le père d'Ankita, Virender Bhandari, a dit : « Nous manifesterons jusqu'à ce qu'ils acceptent notre demande d'enquête du CBI. » Le dirigeant du Congrès Vaibhav Walia a accusé le gouvernement de protéger les accusés, notant qu'Ankita est devenue la voix de chaque fille de l'État. L'affaire symbolise l'érosion des droits des femmes dans une région connue pour leur participation publique.