Kerzenmärsche wurden am Neujahrabend in ganz Uttarakhand abgehalten, um an Ankita Bhandari zu erinnern und Untersuchungen zum mutmaßlichen Involvement führender BJP-Politiker in ihrem Tod zu fordern. Der Fall übt weiter Druck auf die Regierung von Pushkar Singh Dhami aus, ein größerer Protest ist für den 4. Januar geplant.
Drei Jahre nach dem Mord an der 19-jährigen Ankita Bhandari sorgt der Fall weiter für Unruhe in Uttarakhand. Ihre Leiche wurde am 24. September 2022 aus einem Kanal in Rishikesh geborgen, sechs Tage nachdem sie verschwunden war. Pulkit Arya, Manager des Vanantara-Resorts und Sohn des ehemaligen BJP-Führers Vinod Arya, soll sie getötet haben, weil sie einem VIP sexuelle Gefälligkeiten verweigerte. Vinod Arya wurde 2022 aus der Partei ausgeschlossen.
Neue Vorwürfe tauchten auf, als Urmila Sanawar, die Frau des ehemaligen BJP-Abgeordneten Suresh Rathore, behauptete, der VIP „Gattu“ sei der hochrangige Führer Dushyant Gautam, und veröffentlichte ein Audioclip, in dem Rathore ihn und einen weiteren angeblich nennt. Rathore wies den Clip als KI-generiert zurück, Gautam bestritt jede Beteiligung.
Die unzureichende Reaktion der Regierung und die Vulnerabilitäten von Frauen im informellen Sektor in Uttarakhand haben verschiedene Gruppen vereint. Ein Protest vor dem Amtssitz des Ministerpräsidenten am 4. Januar wird die Familie Bhandari, Uttarakhand Mahila Manch und die Zivilgesellschaft umfassen und eine CBI-Untersuchung fordern.
Indresh Maikhuri von CPI(ML) Liberation sagte: „Die Menschen glauben, dass Gerechtigkeit verweigert wurde. Die Tatsache, dass Ankita für die Verweigerung von ‚besonderen Diensten‘ für einen VIP getötet wurde, wird offen anerkannt.“ Anwältin Chandrakala hob Rückschläge bei der Untersuchung hervor, einschließlich der Abriss des Resortzimmers von Ankita auf Befehl der Abgeordneten Renu Bisht, was potenzielle Beweise wie ihr Bettlaken und Handys zerstörte.
Ankitas Vater Virender Bhandari sagte: „Wir werden protestieren, bis sie unserer Forderung nach einer CBI-Untersuchung nachkommen.“ Kongressführer Vaibhav Walia warf der Regierung vor, die Beschuldigten zu schützen, und stellte fest, dass Ankita zur Stimme jeder Tochter im Bundesstaat geworden sei. Der Fall symbolisiert den Verlust von Frauenrechten in einer Region, die für ihre öffentliche Beteiligung bekannt ist.