Se celebraron marchas con velas en todo Uttarakhand en Nochevieja para recordar a Ankita Bhandari y exigir investigaciones sobre la presunta implicación de líderes senior del BJP en su muerte. El caso sigue presionando al gobierno de Pushkar Singh Dhami, con una protesta mayor prevista para el 4 de enero.
Tres años después del asesinato de Ankita Bhandari, de 19 años, el caso sigue generando inquietud en Uttarakhand. Su cuerpo fue recuperado de un canal en Rishikesh el 24 de septiembre de 2022, seis días después de su desaparición. Pulkit Arya, gerente del resort Vanantara e hijo del exlíder del BJP Vinod Arya, supuestamente la mató por negarse a favores sexuales a un VIP. Vinod Arya fue expulsado del partido en 2022.
Surgieron nuevas acusaciones cuando Urmila Sanawar, esposa del exdiputado del BJP Suresh Rathore, afirmó que el VIP 'Gattu' era el líder senior Dushyant Gautam, publicando un clip de audio en el que Rathore supuestamente lo nombra a él y a otro. Rathore desestimó el clip como generado por IA, y Gautam negó cualquier implicación.
La respuesta inadecuada del gobierno y las vulnerabilidades de las mujeres en el sector informal de Uttarakhand han unido a diversos grupos. Una protesta frente a la residencia del jefe de gobierno el 4 de enero incluirá a la familia Bhandari, Uttarakhand Mahila Manch y la sociedad civil, exigiendo una investigación del CBI.
Indresh Maikhuri de CPI(ML) Liberation declaró: "La gente cree que se ha negado la justicia. El hecho de que Ankita fuera asesinada por negarse a 'servicios especiales' para un VIP se reconoce abiertamente." La abogada Chandrakala destacó contratiempos en la investigación, incluyendo la demolición de la habitación del resort de Ankita ordenada por la diputada Renu Bisht, destruyendo posibles pruebas como su sábana y teléfonos.
El padre de Ankita, Virender Bhandari, dijo: "Protestaremos hasta que acepten nuestra demanda de una investigación del CBI." El líder del Congreso Vaibhav Walia acusó al gobierno de proteger a los acusados, señalando que Ankita se ha convertido en la voz de cada hija en el estado. El caso simboliza la erosión de los derechos de las mujeres en una región conocida por su participación pública.
