Chris Paul, l'arrière de 40 ans largement considéré comme l'un des plus grands de la NBA, a annoncé sa retraite vendredi après avoir été libéré par les Toronto Raptors. Le 12 fois All-Star met fin à une carrière s'étendant sur trois décennies sans titre NBA mais avec des deuxièmes places historiques en passes et interceptions. Le commissaire de la NBA Adam Silver a loué Paul comme gardien du sport et futur membre du Hall of Fame.
Chris Paul a officialisé sa retraite le 13 février 2026 via un post Instagram peu après avoir été libéré par les Toronto Raptors. Ce mouvement a suivi un échange en milieu de saison depuis les Los Angeles Clippers, où Paul était revenu pour ce qu'il prévoyait comme une saison d'adieu. Il n'avait plus joué depuis le 1er décembre 2025, lorsque les Clippers ont perdu 140-123 face au Miami Heat ; en 16 matchs cette année-là, Paul a affiché 2,9 points, 3,3 passes décisives et 1,8 rebond en moyenne. « C'est fini ! Après plus de 21 ans, je m'éloigne du basketball », a écrit Paul. « En écrivant ceci, il est difficile de savoir vraiment ce que je ressens, mais pour une fois — la plupart des gens seraient surpris — je n'ai pas la réponse lol ! Mais surtout, je suis rempli de joie et de gratitude ! Bien que ce chapitre de 'joueur NBA' soit terminé, le jeu de basketball sera à jamais gravé dans l'ADN de ma vie. J'ai passé plus de la moitié de ma vie en NBA, s'étendant sur trois décennies. » Drafté 4e overall en 2005 par les New Orleans Hornets en sortie de Wake Forest, Paul a joué pour huit équipes : Hornets, Clippers (deux fois), Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors, San Antonio Spurs, et brièvement les Raptors. Sur 1 370 matchs de saison régulière et 149 apparitions en playoffs, il a affiché 16,8 points, 9,2 passes, 4,4 rebonds et 2 interceptions par match. Ses totaux incluent 23 058 points (41e historique), 12 552 passes (2e historique derrière John Stockton), 6 006 rebonds et 2 728 interceptions (2e historique). Paul a obtenu 12 sélections All-Star, 11 honneurs All-NBA, neuf équipes All-Defensive, Rookie of the Year 2006, cinq titres de passeur, six titres d'intercepteur et MVP du All-Star Game. Il a remporté l'or olympique en 2008 et 2012 avec Team USA. Malgré une présence en finales NBA 2021 avec les Suns — où ils menaient 2-0 avant de perdre face aux Milwaukee Bucks — Paul n'a jamais gagné de titre, bien qu'il ait mené cinq équipes en 15 playoffs. L'ancien coéquipier Austin Rivers a qualifié Paul de « top-5 meneur de jeu à avoir touché un ballon », le créditant d'avoir enseigné le professionnalisme et la compétitivité. Le commissaire NBA Adam Silver a déclaré : « Après 21 saisons remarquables, Chris Paul prend sa retraite en tant que l'un des plus grands meneurs de jeu de l'histoire de la NBA et véritable gardien de notre sport. » Paul, qui a aussi été président de la NBPA, part comme futur membre du Hall of Fame au premier tour.
