Chris Paul, la guardia di 40 anni considerata uno dei più grandi della NBA, ha annunciato il ritiro venerdì dopo essere stato tagliato dai Toronto Raptors. Il 12 volte All-Star conclude una carriera di tre decenni senza un titolo NBA ma con il secondo posto storico in assist e rubate. Il commissario NBA Adam Silver ha elogiato Paul come custode dello sport e futuro Hall of Famer.
Chris Paul ha reso ufficiale il ritiro il 13 febbraio 2026 tramite un post su Instagram poco dopo essere stato tagliato dai Toronto Raptors. La mossa ha seguito uno scambio a metà stagione dai Los Angeles Clippers, dove Paul era tornato per quella che intendeva come stagione d'addio. Non aveva più giocato dal 1 dicembre 2025, quando i Clippers persero 140-123 contro i Miami Heat; in 16 partite quell'anno, Paul ha registrato in media 2.9 punti, 3.3 assist e 1.8 rimbalzi. «È finita! Dopo oltre 21 anni mi allontano dal basket», ha scritto Paul. «Mentre scrivo questo, è difficile sapere davvero cosa provare, ma per una volta — la maggior parte sarebbe sorpresa — non ho la risposta lol! Ma soprattutto sono pieno di gioia e gratitudine! Sebbene questo capitolo da 'giocatore NBA' sia concluso, il gioco del basket sarà per sempre inciso nel DNA della mia vita. Ho passato più della metà della mia vita in NBA, coprendo tre decenni.» Scelto quarto assoluto nel 2005 dai New Orleans Hornets da Wake Forest, Paul ha giocato per otto squadre: Hornets, Clippers (due volte), Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors, San Antonio Spurs e brevemente i Raptors. In 1.370 partite di regular season e 149 apparizioni playoff, ha viaggiato a 16.8 punti, 9.2 assist, 4.4 rimbalzi e 2 rubate a partita. I suoi totali includono 23.058 punti (41° all-time), 12.552 assist (secondo all-time dietro John Stockton), 6.006 rimbalzi e 2.728 rubate (secondo all-time). Paul ha collezionato 12 selezioni All-Star, 11 All-NBA, nove All-Defensive Team, Rookie of the Year 2006, cinque titoli di assist, sei di rubate e MVP dell'All-Star Game. Ha vinto l'oro olimpico nel 2008 e 2012 con Team USA. Nonostante la Finale NBA 2021 con i Suns — dove guidavano 2-0 prima di perdere contro i Milwaukee Bucks — Paul non ha mai vinto un titolo, pur portando cinque squadre a 15 post-season. L'ex compagno Austin Rivers ha definito Paul «un top-5 playmaker di sempre», ringraziandolo per aver insegnato professionalità e competitività. Il commissario NBA Adam Silver ha dichiarato: «Dopo 21 stagioni straordinarie, Chris Paul si ritira come uno dei più grandi playmaker della storia NBA e vero custode del nostro sport.» Paul, anche ex presidente NBPA, lascia come Hall of Famer di prima elezione.
