Cinema United a exhorté le Congrès à examiner attentivement la vente potentielle de Warner Bros., avertissant qu'un accord avec Netflix ou Paramount pourrait dévaster l'industrie des salles de cinéma. Le groupe professionnel soutient que l'acquisition entraînerait moins de films, des fermetures de salles et des pertes d'emplois massives. Dans une lettre aux législateurs, ils ont souligné l'hostilité de Netflix envers les sorties en salles et les retombées économiques plus larges.
Le 7 janvier 2026, Cinema United, le groupe professionnel représentant les propriétaires de salles de cinéma, a envoyé une lettre au Sous-comité judiciaire de la Chambre sur l'État administratif, la réforme réglementaire et l'antitrust, exprimant de graves préoccupations concernant la vente proposée de Warner Bros. Le groupe s'est principalement concentré sur l'accord de Netflix de 82,7 milliards de dollars pour acquérir Warner Bros. et HBO Max, annoncé récemment au milieu de la concurrence de Paramount. Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, s'est engagé à honorer les engagements théâtraux existants du studio, mais a indiqué que les fenêtres exclusives en salles — la période pendant laquelle les films ne sont projetés qu'en cinemas — «évolueraient» pour être plus «conviviale pour les consommateurs». Cinema United a répliqué que Netflix considère la distribution en salles comme «démodée» et vise à produire des films exclusivement pour sa plateforme de streaming. Depuis 2023, les films Netflix ont eu une fenêtre théâtrale moyenne de 11 à 17 jours, contre 46 jours pour les sorties majeures des grands studios en 2024 et 58 jours en 2023. «Nous sommes profondément préoccupés par le fait que cette acquisition de Warner Bros. par Netflix aura un impact négatif direct et irréversible sur les salles de cinéma du monde entier», déclare la lettre. Elle met en garde contre une consolidation accrue dans un marché déjà dominé par le streaming, affectant les propriétaires de salles, les fans de cinéma et les entreprises locales. Même si Paramount remporte l'accord, Cinema United voit des risques, notant que la fusion contrôlerait jusqu'à 40 % des recettes annuelles de billetterie domestique. Le groupe a cité des consolidations passées, comme l'achat de MGM par Amazon et l'acquisition de Fox par Disney, qui ont réduit la production de films — Disney en a produit environ la moitié après la fusion. Les salles, décrites comme des «ancres culturelles et économiques» et une «industrie de Main Street», font face à des menaces existentielles. «Les salles fermeront, les communautés souffriront, des emplois seront perdus», conclut la lettre, soulignant les implications plus larges si moins de films atteignent les cinémas.
