Suite à l'annonce par Cadillac de ses quatre séances d'essais libres 1 lors de la saison 2026 de F1, Colton Herta a fait part de son grand enthousiasme concernant ses débuts avec l'équipe au Circuit de Barcelona-Catalunya. Le pilote d'essai américain, qui concilie ses obligations en Formule 2, a souligné l'importance de cette séance dans son parcours en F1 lors du podcast F1 Beyond The Grid.
Herta a décrit cette sortie à Barcelone comme une première expérience « très spéciale » au volant de la voiture de F1 de Cadillac. « Mon objectif a toujours été de venir ici, de faire cela et de participer à la F2 pour me préparer au mieux en tant que pilote de Formule 1, avec Cadillac en ligne de mire », a-t-il déclaré. Connaissant le circuit pour y avoir effectué des essais hivernaux par le passé en F4, F3 et F2 — bien qu'il n'y ait pas roulé depuis 2016 —, Herta se réjouit des récents changements apportés aux deux derniers virages : « Si je dois réapprendre deux virages, je prends. » Il s'attend à s'adapter rapidement grâce à la constance des profils des vibreurs et à une abrasion mineure de la piste. Ces débuts en EL1, les premiers d'une série de quatre comme confirmé précédemment par Cadillac, marquent une étape charnière après son départ de l'IndyCar et son arrivée en tant que pilote d'essai.