Cadillac a annoncé que Colton Herta participera à quatre séances d'essais libres 1 (EL1) au cours de la saison 2026 de Formule 1, en commençant par le Grand Prix de Barcelone-Catalogne du 12 au 14 juin. L'Américain de 26 ans, désormais pilote d'essai pour Cadillac après avoir quitté l'IndyCar, vise à acquérir de l'expérience aux côtés de ses coéquipiers Sergio Perez et Valtteri Bottas. Cela permet à l'équipe de se conformer au règlement de la F1 qui impose aux écuries d'attribuer deux séances d'EL1 à des pilotes novices.
Herta, qui a terminé sa carrière de sept ans en IndyCar en tant que vice-champion au classement 2024, a déménagé en Europe pour préparer les débuts de Cadillac en F1. Il fera ses débuts à Barcelone, les trois autres séances devant être annoncées ultérieurement. Ce programme soutient son rôle de pilote d'essai et sa participation actuelle au championnat de Formule 2 avec Hitech, où il a inscrit six points lors du week-end d'ouverture. « J'ai hâte de prendre le volant de la voiture de l'écurie Cadillac de Formule 1 pour la première fois », a déclaré Herta. « Je suis impatient de travailler en étroite collaboration avec l'équipe dans un environnement de Grand Prix complet et je suis entièrement concentré sur l'apprentissage à chaque apparition. J'espère pouvoir contribuer au week-end de course global et aider l'équipe, Checo et Valtteri autant que possible. » Le directeur de l'écurie Cadillac, Graeme Lowdon, a salué Herta comme un talent de premier plan doté d'un impressionnant palmarès en IndyCar. « Effectuer l'intégralité de nos quatre séances d'EL1 réservées aux jeunes pilotes est une étape naturelle dans son rôle de pilote d'essai, et je suis impatient de voir ce qu'il pourra apporter en termes de développement et de concentration », a déclaré Lowdon. L'équipe, qui n'a pas encore marqué de points après trois manches, se classe devant Aston Martin au championnat. Les apparitions de Herta sont conformes au règlement de la F1 qui impose deux séances d'EL1 par équipe pour les pilotes ayant pris le départ de deux Grands Prix ou moins.
