Cadillac ha annunciato che Colton Herta prenderà parte a quattro sessioni di prove libere 1 (FP1) durante la stagione 2026 di Formula 1, a partire dal Gran Premio di Barcellona-Catalogna, in programma dal 12 al 14 giugno. Il 26enne statunitense, ora collaudatore per Cadillac dopo aver lasciato l'IndyCar, punta a maturare esperienza al fianco dei compagni di squadra Sergio Perez e Valtteri Bottas. Ciò soddisfa i regolamenti di F1 che impongono ai team di riservare due sessioni di FP1 a piloti esordienti.
Herta, che ha concluso una carriera di sette anni in IndyCar classificandosi secondo nel 2024, si è trasferito in Europa per prepararsi al debutto di Cadillac in F1. Esordirà a Barcellona, mentre le altre tre sessioni verranno comunicate in seguito. Il programma sostiene il suo ruolo di collaudatore e la sua attuale esperienza in Formula 2 con Hitech, dove ha ottenuto sei punti nel weekend di apertura. “Non vedo l'ora di mettermi al volante della vettura del Cadillac Formula 1 Team per la prima volta”, ha dichiarato Herta. “Sono entusiasta di lavorare a stretto contatto con la squadra in un contesto di Gran Premio completo e sono totalmente concentrato sull'imparare da ogni apparizione. Spero di poter contribuire al weekend di gara e di aiutare il team, Checo e Valtteri il più possibile”. Il team principal di Cadillac, Graeme Lowdon, ha elogiato Herta definendolo un talento di primo piano con un impressionante curriculum in IndyCar. “Completare tutte e quattro le nostre sessioni di FP1 per giovani piloti è il naturale passo successivo nel suo ruolo di collaudatore, e non vedo l'ora di vedere cosa potrà portare in termini di sviluppo e concentrazione”, ha affermato Lowdon. Il team, che non ha ancora ottenuto punti dopo tre gare, si trova davanti all'Aston Martin in classifica. Le apparizioni di Herta sono in linea con i regolamenti di F1 che impongono a ogni team di disputare due sessioni di FP1 con piloti che abbiano preso parte a due o meno Gran Premi.