Le PDG de Cadillac, Dan Towriss, a fixé des attentes pour la saison de Formule 2 de Colton Herta alors que le pilote américain poursuit une opportunité en Formule 1 en 2027. Herta a quitté l'IndyCar pour rejoindre la F2 et accumuler des points Super Licence, tout en combinant des engagements en endurance et des tests Cadillac. Malgré ce chemin inhabituel, Herta reste concentré sur ses ambitions F1.
Colton Herta, neuf fois vainqueur en IndyCar, passe de la NTT IndyCar Series à la FIA Formule 2 en 2026 dans le cadre du programme de développement Formule 1 de Cadillac. Ce transfert vise à obtenir les points Super Licence nécessaires pour l'éligibilité F1, nécessitant une place dans les huit premiers en F2. Cadillac, qui entre en F1 cette année avec Sergio Perez et Valtteri Bottas, voit en Herta un candidat de premier plan pour un siège en 2027 afin de cultiver le talent américain. Dan Towriss, PDG de Cadillac, a partagé son point de vue dans un entretien avec motorsport-total.com. «Globalement, j'attends de Colton qu'il termine dans le top 10 de la Formule 2», a déclaré Towriss. «Sa participation à la série vise principalement à mieux connaître les circuits et les pneus. C'est une partie de sa préparation pour la Formule 1. Ce ne sera pas seulement sa performance en F2 qui sera décisive. Nous utiliserons toutes les ressources du projet pour évaluer la préparation de Colton pour la Formule 1.» Herta, âgé de 25 ans et courant pour Hitech TGR, a reconnu l'étape non conventionnelle dans un entretien au New York Times il y a un mois. «C'est un parcours de carrière bizarre, je ne le nierai pas», a-t-il dit. «Je suis pilote professionnel. Je ne voulais pas entrer dans une catégorie junior à 25 ans. Mais une fois qu'on en a discuté, c'était une décision facile. Je veux aller en Formule 1. À ce stade, c'est ma meilleure chance et je dois me battre pour elle.» Herta conciliera la F2 avec des courses d'endurance pour Wayne Taylor Racing et des tests pour Cadillac, acquérant de l'expérience sur les circuits de Grand Prix et les pneus Pirelli. Il a ajouté : «Je ne m'inquiète pas de ce que les gens pensent de ce parcours. Je n'y vais pas avec l'ego. C'est un peu comme réapprendre à faire du vélo.» Par ailleurs, l'emploi du temps de Herta laisse mai libre pour une possible apparition unique aux 500 Miles d'Indianapolis 2026, malgré des complications dues aux rivalités entre constructeurs General Motors (Cadillac) et Honda (Andretti Global). Dans un entretien à l'Associated Press en janvier, Herta a exprimé son intérêt : «Évidemment, je veux le faire, mais je veux m'assurer que cela n'empiète pas sur mes activités principales. Si j'en ai l'occasion, je le ferai.» Des figures du secteur soutiennent la quête de Herta. L'ancien pilote F1 Alexander Rossi a déclaré à Autoweek en janvier que Herta ne subit aucune pression indue et saisira l'opportunité. Pato O’Ward d'IndyCar, dans un entretien ESPN de décembre, a exhorté à soutenir Herta pour rehausser la réputation de la série : «Parce qu'il est le premier à faire ce mouvement d'IndyCar vers la F2. Et nous voulons que ce soit bien, car cela n'aiderait que la situation.»