Colton Herta, pilote de renom en IndyCar, a quitté la série pour rejoindre Hitech en Formule 2 pour la saison 2025. Ce mouvement vise à obtenir les points de superlicence restants nécessaires pour un potentiel siège en Formule 1 avec l'équipe Cadillac entrante en 2026. En tant que pilote d'essais pour Cadillac, Herta cherche à prouver sa préparation aux côtés des vétérans Sergio Perez et Valtteri Bottas.
Colton Herta, fils du pilote IndyCar et propriétaire d'équipe Bryan Herta, a commencé sa carrière en monoplace en Europe à 15 ans. Il a terminé troisième du championnat MSA Formula 2015, derrière Lando Norris, et troisième à nouveau en Euroformula Open 2016 derrière Leonardo Pulcini et Ferdinand Habsburg. Dans une interview en 2016, Herta a exprimé peu d'intérêt pour la Formule 1, citant la domination d'une équipe et les défis de rivaliser sans voiture de pointe. Herta a connu le succès dans les séries nord-américaines, remportant Rookie of the Year en Indy Lights en 2017 et deuxième en 2018. Il a fait ses débuts en IndyCar avec Andretti et est devenu le plus jeune vainqueur de la série à 18 ans, triomphant au Circuit of the Americas en 2019. Sur sept ans, il a décroché neuf victoires en 117 courses, dont la troisième place au championnat 2020 et vice-champion en 2024. Des opportunités en Formule 1 sont apparues mais ont échoué. En 2021, Herta a testé un simulateur pour la candidature Sauber d'alors Andretti, qui s'est effondrée. Il a réalisé un test de deux jours avec McLaren en 2022 alors que Red Bull cherchait un pilote, mais lui manquaient huit points de superlicence, menant à la sélection de Nyck de Vries. Désormais, avec l'entrée approuvée de Cadillac en Formule 1 en 2026 sous l'égide de General Motors, Herta est pilote d'essais. L'équipe a opté pour les pilotes expérimentés Perez et Bottas, avec Zhou Guanyu en réserve. Herta, 24 ans, rejoint Hitech en F2 pour gagner six points de plus – il en a 34 actuellement – n'ayant besoin que d'une top-8. Le PDG de Cadillac Dan Towriss a insisté sur le fait que Herta doit mériter son siège, visant un top-10 en F2. Lors des essais pré-saison à Barcelone la semaine dernière, Herta s'est classé 12e, à six dixièmes du leader Rafael Camara. Il a décrit la voiture F2 comme un changement majeur par rapport à IndyCar, nécessitant une adaptation à la gestion des pneus avec du caoutchouc Pirelli. Le coéquipier de Herta, Ritomo Miyata, apporte de l'expérience F2 des saisons précédentes avec Rodin et ART, où il a peiné à monter sur le podium malgré des succès en séries japonaises. Herta reste ambitieux : «Tout ce dans quoi je monte, je veux être compétitif et fort.» Il anticipe que le travail au simulateur et les sessions FP1 aideront son évaluation, bien que le succès dépende des performances de Perez et Bottas. Towriss a noté une évaluation holistique, incluant les résultats F2 et les contributions aux essais.
