Anselm Sauls et Fozia Kammies ont élu domicile sur les pentes de la Table Mountain à Cape Town depuis 11 ans, préférant l'abri naturel aux dangers de la ville. Ils décrivent la montagne comme un espace protecteur qui enseigne l'humilité et la vigilance. Leur histoire met en lumière une évasion délibérée des abris urbains et des difficultés de la vie en ville.
Anselm Sauls et Fozia Kammies vivent dans une cavité sous des buissons épais sur la Table Mountain depuis 11 ans. Leur abri se trouve derrière un tronc d'arbre tombé près d'un petit ruisseau, un endroit qu'ils disent s'être révélé à eux. Anselm déclare : « La montagne vous protège. La ville est dangereuse. Ici, si vous venez avec un cœur ouvert, la nature vous enseignera, ne vous frappera pas. » Fozia ajoute : « Ici, vos oreilles s'ouvrent. Vous pouvez dormir, mais vous entendez tout. » Anselm, né à East London et élevé à Mitchells Plain, a appris des métiers comme la pose de revêtements en vinyle, le câblage électrique et la plomberie. Il a travaillé dans des abris depuis 2010, réparant des caméras et naviguant dans les luttes internes. Le couple a un jour tenté la vie à Johannesburg mais est revenu à pied à Cape Town le long de l'autoroute N1, un périple de plus de 1 000 km qui a duré plus de deux semaines. Fozia se souvient : « Mes pieds étaient détruits, mais nous y sommes arrivés. » Fozia est née en 1974 à District Six, l'année où ont commencé les démolitions sous l'apartheid. Elle a grandi à Scottsville, passé du temps sur la plage de Sea Point, et est entrée dans des abris où elle a acquis des compétences et des routines. Ils se sont rencontrés en travaillant sur des projets du Expanded Public Works Programme à Brackenfell. Pendant le Covid-19, Anselm a passé près de trois mois au camp de sans-abri de Strandfontein, le décrivant comme accablant : « Imaginez un gars qui galère pour un repas par jour... Maintenant vous le mettez dans une tente avec 1 000 personnes et vous le nourrissez six fois par jour. Bien sûr qu'il mange... et mange. Puis il tombe malade, vraiment très malade. » Leur routine commence à 4 ou 5 heures du matin au chant des oiseaux. Ils descendent en ville pour se débrouiller, porter des cartons, aider à des tâches et gagner de petits paiements. Les gens du quartier les reconnaissent et leur font confiance. Ils se douchent deux fois par semaine dans une installation à Woodstock et partagent la nourriture quand c'est possible. Les rues de Cape Town semblent dangereuses, avec des risques d'attaques, tandis que la montagne exige une vigilance constante contre les serpents, les scorpions, les tempêtes et les rangers qui les expulsent occasionnellement. Ils disent entendre des fantômes, comme d'anciennes lavandières chantant près de la rivière. Fozia affirme : « Elles veillent sur nous. » La montagne enseigne le calme, la vigilance et l'humilité, explique Anselm : « Si vous venez ici avec de la colère ou de la sauvagerie de la ville, la nature vous corrigera. Mais si vous venez avec humilité, la nature vous enseignera. » Ils vivent au jour le jour, sans faire de plans à long terme. Si on leur offrait un logement stable, Fozia chercherait du travail avec des enfants, et Anselm rêve d'être barista pour motiver les autres. Récemment, ils ont été expulsés de leur emplacement, ne laissant qu'un ange en papier derrière eux. Malgré les recherches, leur emplacement reste inconnu.