Anselm Sauls y Fozia Kammies han hecho de las laderas de la Montaña de la Mesa en Ciudad del Cabo su hogar durante 11 años, eligiendo el refugio natural por encima de los peligros urbanos. Describen la montaña como un espacio protector que enseña humildad y conciencia. Su historia destaca una escapada deliberada de los refugios y penurias de la ciudad.
Anselm Sauls y Fozia Kammies han vivido en una hondonada bajo arbustos espesos en la Montaña de la Mesa durante 11 años. Su refugio se encuentra detrás de un tronco caído cerca de un pequeño arroyo, un lugar que dicen se les reveló. Anselm afirma: «La montaña te protege. La ciudad es peligrosa. Aquí, si vienes con el corazón abierto, la naturaleza te enseñará, no te dará una bofetada». Fozia añade: «Aquí se te abren los oídos. Puedes dormir, pero oyes todo».Anselm, nacido en East London y criado en Mitchells Plain, aprendió oficios como suelos de vinilo, cableado eléctrico y fontanería. Trabajó en refugios desde 2010, reparando cámaras y navegando por la política interna. La pareja una vez probó la vida en Johannesburgo, pero caminó de vuelta a Ciudad del Cabo por la autopista N1, un viaje de más de 1.000 km que duró más de dos semanas. Fozia recuerda: «Mis pies estaban destrozados, pero lo conseguimos».Fozia nació en 1974 en el Distrito Seis, el año en que comenzaron las demoliciones bajo el apartheid. Creció en Scottsville, pasó tiempo en la playa de Sea Point e ingresó en refugios donde desarrolló habilidades y rutinas. Se conocieron trabajando en proyectos del Programa de Obras Públicas Ampliadas en Brackenfell. Durante la covid-19, Anselm pasó casi tres meses en el campamento para personas sin hogar de Strandfontein, describiéndolo como abrumador: «Imagina a un tipo que lucha por una comida al día... Ahora lo metes en una tienda de campaña con 1.000 personas y lo alimentas seis veces al día. Por supuesto que come... y come. Luego se pone enfermo, muy enfermo».Su rutina comienza a las 4 o las 5 de la mañana con el canto de los pájaros. Bajan a la ciudad a buscarse la vida, cargando cajas, ayudando con tareas y ganando pequeños pagos. La gente del barrio los reconoce y confía en ellos. Se duchan dos veces por semana en una instalación de Woodstock y comparten comida cuando pueden. Las calles de Ciudad del Cabo se sienten inseguras, con riesgos de ataques, mientras que la montaña exige una conciencia constante contra serpientes, escorpiones, tormentas y guardabosques que de vez en cuando los desalojan.Dicen que oyen fantasmas, como lavanderas antiguas cantando junto al río. Fozia afirma: «Nos cuidan». La montaña enseña calma, conciencia y humildad, explica Anselm: «Si vienes aquí con ira o salvajismo de la ciudad, la naturaleza te dará una lección. Pero si vienes con humildad, la naturaleza te enseña». Viven al día, sin planes a largo plazo.Si se les ofreciera una vivienda estable, Fozia buscaría trabajo con niños y Anselm sueña con ser barista para motivar a otros. Recientemente, fueron desalojados de su lugar, dejando solo un ángel de papel. A pesar de las búsquedas, su paradero sigue siendo desconocido.